Boom ohne Ende: Girls Flag Football knackt in den USA die Top Ten der Mädchensportarten

Flag Football ist in den USA offiziell in den Top Ten der beliebtesten Mädchensportarten angekommen. Das hat die Jugendorganisation NFL Flag verkündet – und untermauert damit, wie rasant die kontaktlose Variante des American Football gerade wächst. Passend dazu treibt die NFL parallel ihre Expansion nach Europa voran: Am heutigen Samstag ließ American-Football-Klub New Orleans Saints in Paris, nur wenige Schritte vom Eiffelturm entfernt, ein U15-Flag-Football-Turnier für sechs französische Teams steigen.

Über 100.000 Mädchen spielen mittlerweile Flag Football

Laut NFL Flag spielen 2026 mehr als 102.000 Mädchen in den USA Flag Football – vor fünf Jahren waren es gerade einmal 15.716. Zählt man alle Altersgruppen und Geschlechter zusammen, kommt die Liga sogar auf mehr als 830.000 aktive Spielerinnen und Spieler in über 2.000 lokal organisierten Ligen im ganzen Land. Mittlerweile haben 24 US-Bundesstaaten, einschließlich Washington D.C., Flag Football offiziell als Schulsport mit eigener Meisterschaft anerkannt, in mehr als 35 Staaten laufen entsprechende Programme oder Pilotprojekte.

Die NFL steckt Millionen in die Entwicklung

Der Boom kommt nicht von ungefähr: Die NFL hat rund 100 Millionen US-Dollar in den Ausbau von Flag Football investiert. Ein wesentlicher Treiber ist zudem die Aussicht auf Olympia – 2028 feiert die Sportart in Los Angeles ihr Debüt bei den Sommerspielen. Weltweit soll es inzwischen etwa 20 Millionen Flag-Football-Spielerinnen und -Spieler geben, auch im Hochschulbereich zieht die Entwicklung nach: Über 100 US-Colleges und Universitäten boten zuletzt Frauen-Flag-Football in NCAA, NAIA oder NJCAA an.

Die Saints bauen die Basis in Frankreich aus

Dass die Entwicklung längst nicht auf die USA beschränkt bleibt, zeigte sich heute in Paris. Die New Orleans Saints, die sich in den vergangenen Jahren eng mit den Paris Musketeers vernetzt haben, richteten am Stade Émile Anthoine ein Turnier für sechs U15-Teams aus, die sich zuvor über regionale Qualifikationen und ein nationales Finale in Saint-Denis durchgesetzt hatten. Der Lohn für die Siegerteams: eine mehrtägige Sport- und Kulturreise nach New Orleans, inklusive Begegnung mit lokalen Flag-Football-Teams und einem Besuch im Caesars Superdome bei einem Saints-Heimspiel.

Teil einer größeren Strategie

Für die NFL ist die Förderung der Jugend- und Mädchenligen ein zentraler Baustein ihrer internationalen Wachstumsstrategie, die parallel auch über Auslandsspiele in Ländern wie Deutschland oder Brasilien läuft. Während sich die Top-Talente aus Deutschland gerade auf internationale Jugendturniere vorbereiten, zeigt das Engagement der Saints in Paris, wie die Liga versucht, über den flaggenbasierten Einstiegssport frühzeitig neue Fans und Spielerinnen in ganz Europa zu gewinnen.

Hinweis: Dieser Artikel wurde mithilfe von Künstlicher Intelligenz recherchiert und redaktionell aufbereitet.