Football Wissen: Nur dreimal Gratis-Einsatz – die Elevation-Regel des NFL Practice Squads erklärt

Wenn ein NFL-Team wie aktuell die Philadelphia Eagles mit Zach Ertz einen Practice-Squad-Spieler kurzfristig für ein Spiel hochzieht, greift eine Regel, die über die halbe Saison entscheidet: Jeder Spieler darf nur dreimal pro Saison per sogenannter „Elevation“ ohne festen Roster-Platz mitspielen. Danach muss ein Team ihn fest verpflichten – oder auf ihn verzichten.

Was das Practice Squad überhaupt ist

Jedes NFL-Team darf neben seinem 53-Mann-Kader ein Practice Squad von 16 Spielern führen. Davon dürfen bis zu sechs Plätze mit erfahrenen Veteranen ohne Erfahrungs-Limit besetzt werden, die restlichen zehn sind für jüngere Spieler mit begrenzter NFL-Erfahrung reserviert. Diese Spieler trainieren unter der Woche mit dem Team, gehören aber offiziell nicht zum Spieltagskader und werden dementsprechend auch schlechter bezahlt als Spieler auf dem 53-Mann-Roster.

Die Elevation-Regel: Kurzfristig hoch, danach automatisch wieder runter

Damit Teams bei Verletzungen nicht ständig ihren regulären Kader umbauen müssen, gibt es die sogenannte Elevation. Ein Club kann bis zu zwei Practice-Squad-Spieler pro Spieltag hochziehen, wodurch sich der Spieltagskader von 47 auf bis zu 49 Spieler vergrößert. Der Clou dabei: Dafür muss kein anderer Spieler vom 53-Mann-Roster gestrichen werden. Am ersten Werktag nach der Partie rutscht der elevierte Spieler automatisch zurück ins Practice Squad, ohne dass dafür ein Vertrag geändert werden muss.

Der Haken: Nach dem dritten Mal ist Schluss

Genau hier liegt die Regel, die aktuell wieder relevant wird: Jeder Spieler darf pro Saison nur dreimal auf diese Weise elevated werden. Braucht ein Team ihn ein viertes Mal, bleibt nur ein Weg – der Spieler muss fest auf den 53-Mann-Roster gesetzt werden, wofür im Gegenzug ein anderer Spieler weichen oder auf Injured Reserve wandern muss. Genau deshalb ist die Rückkehr von Zach Ertz bei den Eagles ein gutes Beispiel: Solange Dallas Goedert nur wenige Spiele fehlt, reicht die Elevation. Zieht sich die Ausfallzeit jedoch über mehr als drei Spieltage, müssen die Eagles eine Grundsatzentscheidung treffen.

Warum Teams gerade jetzt so aktiv am Practice Squad drehen

Die Regel erklärt auch, warum es rund um Woche 3 und 4 gefühlt täglich neue Meldungen von Practice-Squad-Signings gibt: Teams sichern sich gezielt Spieler von den Practice Squads der Konkurrenz, sobald bei ihnen Verletzungen die Tiefe an einer Position ausdünnen. Ein Spieler, der bei einem Rivalen im Practice Squad sitzt, kann jederzeit von einem anderen Team direkt auf dessen 53-Mann-Roster gehoben werden – vorausgesetzt, das ursprüngliche Team reagiert nicht schnell genug mit einer eigenen Beförderung. Genau dieses Prinzip sorgt jede Woche aufs Neue für kleine Transfer-Dramen abseits der großen Bühne.

Hinweis: Dieser Artikel wurde mithilfe von Künstlicher Intelligenz recherchiert und redaktionell aufbereitet.