Football Wissen: Warum ein NFL-Spiel im Unentschieden enden kann – und wieso das so gut wie nie passiert

Ein NFL-Spiel kann tatsächlich ohne Sieger enden – die Overtime-Regeln der Liga machen es möglich, dass nach zehn zusätzlichen Minuten beide Teams mit einem Unentschieden nach Hause fahren. Erst vor wenigen Tagen erlebte die Liga genau das: Die Green Bay Packers und Dallas Cowboys trennten sich 40:40, laut übereinstimmenden US-Medienberichten das zweithöchste Unentschieden der NFL-Geschichte. Doch wie kommt es überhaupt dazu, dass ein Spiel ohne Entscheidung bleibt?

Zehn Minuten Verlängerung in der Regular Season

Steht es nach der regulären Spielzeit unentschieden, folgt eine Overtime-Periode von zehn Minuten. Das war nicht immer so: Bis 2016 dauerte die Verlängerung noch 15 Minuten, ehe die Liga aus Sicherheitsgründen auf zehn Minuten verkürzte. Vor Beginn der Verlängerung entscheidet ein Münzwurf, welches Team zuerst den Ball erhält. Beide Teams bekommen in der Overtime zudem je zwei Timeouts, und Wiederholungsprüfungen werden nicht mehr von den Trainern per Challenge-Flag ausgelöst, sondern automatisch vom Replay-Official im Videoraum eingeleitet.

Die Possession-Regel: Beide Teams dürfen ran

Früher reichte in der Overtime ein einziges Field Goal, um das Spiel sofort zu beenden – das sorgte oft für Frust bei dem Team, das den Münzwurf verlor und nie an den Ball kam. Für die Playoffs änderte die NFL das bereits 2010, seit dem Frühjahr 2025 gilt die faire Regel auch in der Regular Season: Erzielt das Team mit dem ersten Ballbesitz einen Touchdown, bekommt der Gegner trotzdem noch eine Chance mit dem Ball. Nur wenn die Defense selbst punktet – durch eine Interception- oder Fumble-Rückgabe zum Touchdown oder einen Safety – ist die Partie sofort vorbei. Sind beide Teams einmal dran gewesen und es steht weiter unentschieden, gilt ab dann klassischer Sudden Death: Das nächste Team, das punktet, gewinnt.

Warum es trotzdem zum Unentschieden kommen kann

Der Haken an der Zehn-Minuten-Grenze: Verbraucht das zuerst ballbesitzende Team mit einem langen Drive die kompletten zehn Minuten und erzielt dabei keinen Touchdown, sondern etwa nur ein Field Goal oder gar keine Punkte, kann die Uhr ablaufen, bevor der Gegner überhaupt an den Ball kommt. Steht es dann weiterhin unentschieden – oder verstreicht die Zeit mitten in einer ausgeglichenen Overtime – endet die Partie offiziell als Tie. Genau das ist selten, aber eben nicht unmöglich, wie das Duell zwischen Packers und Cowboys gezeigt hat.

Playoffs kennen kein Unentschieden

In der Postseason gelten andere Regeln: Dort wird so lange in zusätzlichen 15-minütigen Perioden weitergespielt, bis ein Sieger feststeht. Ein Unentschieden ist im K.o.-System schlicht nicht vorgesehen, schließlich muss am Ende immer ein Team weiterziehen. Die Possession-Regel gilt dort in gleicher Form wie inzwischen auch in der Regular Season.

Hinweis: Dieser Artikel wurde mithilfe von Künstlicher Intelligenz recherchiert und redaktionell aufbereitet.