Azeez Al-Shaair für drei Spiele gesperrt

In einem harten und kompromisslosen Sport wie American Football kann es manchmal passieren, dass Spieler die Grenzen überschreiten. Aber selbst für hart trainierte Profis gibt es Regeln, die eingehalten werden müssen – das hat Azeez Al-Shaair von den Houston Texans jetzt am eigenen Leib erfahren. Für wiederholte Verstöße gegen die Regeln zum Schutz der Gesundheit und Sicherheit der Spieler und zur Förderung des Sportsgeistes wurde er für drei Spiele ohne Bezahlung gesperrt.

Die Entscheidung traf Jon Runyan, Vizepräsident für Football Operations der NFL, der in einem Brief an Al-Shaair erklärte: „Während des Spiels gegen die Jacksonville Jaguars am 1. Dezember, 4:20 Minuten vor Ende des zweiten Viertels, waren Sie an einem Spielzug beteiligt, den die Liga als inakzeptabel und als schweren Verstoß gegen die Spielregeln betrachtet. Videoaufnahmen zeigen, dass Sie den Kopf-/Halsbereich von Jaguars-Quarterback Trevor Lawrence getroffen haben, nachdem dieser eindeutig mit den Füßen voran zu Boden gegangen war… Sie haben mit dem Unterarm und dem Helm geführt und einen kräftigen Schlag auf den Kopf-/Halsbereich Ihres Gegners ausgeführt, obwohl Sie Zeit und Raum hatten, einen solchen Kontakt zu vermeiden.“

Al-Shaairs Fehlverhalten endete hier jedoch nicht. Runyan fügte hinzu: „Nach dem unerlaubten Schlag haben Sie sich in eine Schlägerei verwickelt, die eskalierte, als Sie einen Gegner an seiner Gesichtsmaske zu Boden zogen. Nachdem der Schiedsrichter verkündet hatte, dass Sie wegen des Treffers und Ihres unsportlichen Verhaltens disqualifiziert wurden, nahmen Sie Ihren Helm ab und gingen erneut auf Ihren Gegner zu, während Sie über das Spielfeld liefen, was zu einer weiteren körperlichen Auseinandersetzung in der Nähe der Endzone führte. Ihr Mangel an Sportsgeist und Respekt für das Spiel Football und all jene, die es spielen, trainieren und gerne anschauen, ist beunruhigend und spiegelt nicht die Grundwerte der NFL wider. Ihre fortgesetzte Missachtung der NFL-Spielregeln gefährdet die Gesundheit und Sicherheit sowohl von Ihnen als auch Ihrer Gegner und wird nicht toleriert.“

Der Brief hinterlässt keinen Zweifel daran, dass die NFL ernsthafte Konsequenzen zieht, wenn es um die Sicherheit auf dem Spielfeld geht. Für Al-Shaair bedeutet das, dass er erst nach dem Spiel der Texans in Woche 17 gegen die Baltimore Ravens in den aktiven Kader zurückkehren kann.

Aber ganz so hoffnungslos istdie Situation für Al-Shaair vielleicht nicht. Gemäß dem Tarifvertrag der NFL hat er das Recht, gegen die Suspendierung Berufung einzulegen. Sollte er diesen Weg wählen, wird sein Fall entweder von Derrick Brooks, Ramon Foster, Kevin Mawae oder Jordy Nelson gehört und entschieden, den Anhörungsbeauftragten, die gemeinsam von der NFL und der NFLPA (National Football League Players Association) ernannt und entschädigt werden, um über Einsprüche gegen Disziplinarstrafen auf dem Spielfeld zu entscheiden.

American Football mag ein Spiel der extremen Physis und harten Hits sein, aber die Sicherheit und der Respekt für alle Beteiligten stehen dabei immer im Vordergrund. Ein Fall wie der von Al-Shaair zeigt, dass die NFL keine Kompromisse eingeht, wenn es um den Schutz ihrer Spieler geht.