Langfristige Verpflichtung der NFL: Partnerschaft mit Victoria und dem Melbourne Cricket Ground

Am 5. Februar 2025 verkündete die National Football League (NFL), dass sie ab 2026 jährliche reguläre Saisonspiele in Melbourne, Australien, austragen wird. Diese Ankündigung markiert einen bedeutenden Schritt in der globalen Expansion der Liga. Das legendäre Melbourne Cricket Ground (MCG) wurde als Austragungsort festgelegt, mit den Los Angeles Rams als das erste designierte Team.

Der NFL Commissioner, Roger Goodell, betonte die Bedeutung dieser Expansion: „Die Expansion nach Melbourne, Australien, einer wunderschönen Stadt mit einer reichen Sportgeschichte, unterstreicht unsere Ambitionen, ein globaler Sport zu werden und das internationale Wachstum zu beschleunigen.“ Diese Partnerschaft mit der Regierung des Bundesstaates Victoria und Visit Victoria soll sowohl die Präsenz der NFL weltweit stärken als auch die lokale Wirtschaft ankurbeln.

Jacinta Allan, Premierministerin von Victoria, äußerte sich begeistert: „Wir freuen uns sehr, dass die NFL in der Sporthauptstadt Australiens landet. Victoria ist nun der erste Bundesstaat Australiens, der ein NFL-Spiel der regulären Saison ausrichtet.“ Diese Veranstaltung ist nicht nur ein Gewinn für die lokale Wirtschaft und Unternehmen, sondern auch für die Fans, die American Football im MCG erleben können.

Steve Dimopoulos, Minister für Tourismus, Sport und Großveranstaltungen von Victoria, teilte ebenfalls seine Vorfreude: „NFL-Fans werden Melbournes Kultur, Essen, Sport und Unterhaltung lieben. Von versteckten Gassen bis hin zu Blockbuster-Events gibt es immer etwas Neues zu sehen.“ Er unterstrich, dass es eine einmalige Gelegenheit sei, ein solch prestigeträchtiges NFL-Spiel auf dem „heiligen Rasen“ des MCG zu erleben.

Stanley Kroenke, Eigentümer und Vorsitzender der Los Angeles Rams, hob die strategische Bedeutung Australiens hervor: „Als wir Australien erstmals als einen unserer globalen Märkte identifizierten, taten wir dies nicht nur wegen unserer leidenschaftlichen Fans, die dort leben, sondern auch wegen der wichtigen Rolle, die Los Angeles als Tor zu Australien und vielen Ländern im Pazifikraum spielt.“ Er betonte, dass dies ein aufregender Tag für Rams-Fans weltweit sei.

Australien stellt einen wichtigen Wachstumsmarkt für die NFL dar, mit einer wachsenden Fangemeinde von 6,6 Millionen Menschen. Die Los Angeles Rams besitzen zusammen mit den Philadelphia Eagles im Rahmen des Global Markets Program der Liga Vermarktungsrechte in Australien. Diese Initiative ermöglicht es NFL-Teams, ihre Marke und Fangemeinde über die USA hinaus durch verschiedene Aktivitäten zu fördern.

Die NFL engagiert sich aktiv in Australien, seit sie 2022 ein Büro an der australischen Gold Coast eröffnete und ein NFL-Flag-Football-Programm startete. Ab 2024 wurde die NFL Academy APAC offiziell eingeführt, eine Bildungs- und Trainingsinitiative, die junge Athleten (12-18 Jahre) fördert. Das Programm verbindet eine Vollzeitausbildung mit intensivem Football-Training unter Anleitung eines Weltklasse-Trainerstabs.

Darüber hinaus ist Flag Football, die kontaktlose Variante des American Football, weit verbreitet und wird an über 300 Schulen in allen australischen Bundesstaaten gespielt. Diese Teams nehmen an regionalen und internationalen NFL-Flag-Turnieren teil.

Die globale Präsenz der NFL umfasst bereits 55 reguläre Saisonspiele, die weltweit in Städten wie London, München, Frankfurt, São Paulo, Mexiko-Stadt und Toronto ausgetragen wurden. Melbourne wird nun ein weiterer Meilenstein in dieser Liste.

Die vollständigen Informationen und Updates zu den geplanten Spielen können Fans unter nfl.com/Melbourne abrufen.