Nach Hamstring-Alarm bei Thorson: Vikings reaktivieren gerade erst entlassenen Star-Punter Johnny Hekker

Erst im Trainingslager aussortiert, jetzt schon wieder zurück im Team: Die Minnesota Vikings haben Routinier Johnny Hekker ins Practice Squad geholt, nachdem sich Stammpunter Brett Thorson im Spiel gegen die Chicago Bears eine Hamstring-Verletzung zugezogen hat. Der viermalige Pro-Bowler war erst vor wenigen Wochen im finalen Kaderschnitt der Vorbereitung gestrichen worden, weil Thorson ihn im internen Duell um den Punter-Job ausgestochen hatte.

Die Vorgeschichte: Hekker verliert das Duell im Trainingslager

Hekker war im Frühjahr zunächst als Konkurrent für Thorson verpflichtet worden. Im Camp setzte sich jedoch der jüngere Thorson durch, Hekker wurde entlassen und stand ohne Team da. Für den Veteranen, der in seiner Karriere unter anderem mit den Los Angeles Rams zweimal den Super Bowl erreichte, war es ein bitterer Dämpfer nach Jahren als einer der verlässlichsten Punter der Liga.

Thorsons Verletzung sorgt für Alarm vor dem Wochenende

Der Ausfall kam für Minnesota zur Unzeit: Thorson zog sich die Verletzung während der laufenden Partie gegen die Bears zu, sein Status für die kommenden Spiele ist unklar. Die Vikings ließen es sich nicht nehmen, in der Trainingswoche gleich mehrere Punter probeweise antreten zu lassen, ehe die Entscheidung zugunsten von Hekker fiel.

Warum ausgerechnet Hekker?

Die Franchise testete neben Hekker auch die Free Agents Matt Haack und Jack Stonehouse, entschied sich am Ende aber für den bekannten Namen. Hekker kennt das System und die Kabine bereits aus der Vorbereitung, was den Vikings in einer engen Trainingswoche wichtiger war als ein komplett neues Gesicht einzuarbeiten.

Ob Hekker direkt am kommenden Spieltag gegen die Tampa Bay Buccaneers zum Einsatz kommt, hängt davon ab, ob Thorson rechtzeitig fit wird oder ob Minnesota ihn vorsorglich auf die Injured Reserve setzt. Bis dahin bleibt Hekker zunächst im Practice Squad, kann aber bei Bedarf kurzfristig hochgezogen werden.

Hinweis: Dieser Artikel wurde mithilfe von Künstlicher Intelligenz recherchiert und redaktionell aufbereitet.