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NFL führt 2025 neue Auszeichnung für den besten Offensive Lineman ein
In einer wegweisenden Entscheidung innerhalb der Liga wird die NFL im Jahr 2025 den „Protector of the Year Award“ ins Leben rufen, der speziell zur Anerkennung der besten Offensive Linemen in der Liga gedacht ist. Diese Entwicklung stellt einen bedeutenden Schritt dar, um den Spielern, die oft im Hintergrund arbeiten und deren Leistungen häufig übersehen werden, die Anerkennung zu verschaffen, die sie verdienen.
Troy Vincent, Executive Vice President of Football Operations der NFL, äußerte sich bei der Frühjahrstagung der Liga in Minnesota zu dieser neuen Auszeichnung. „Ich möchte Dion Dawkins aus Buffalo meine Anerkennung aussprechen“, begann Vincent und hob hervor, dass einige der erfolgreichsten Spieler in der Geschichte der NFL zur Jury für diesen neu geschaffenen Preis gehören werden. „Er und Andrew Whitworth haben wirklich maßgeblich dazu beigetragen, dass wir die großen Jungs würdigen. LeCharles Bentley, Jason Kelce, Shaun O’Hara, Orlando Pace, Will Shields und Andrew Whitworth werden die Jury bilden.“
Die Jury hat bereits Kriterien für die Bewertung festgelegt, die Fähigkeiten, Messwerte, Einfluss, Führungsqualitäten, Ausdauer und die Stärke des Gegners berücksichtigen. Vincent ergänzte: „Wir werden das vierteljährlich mit dieser Gruppe überprüfen.“
Positionsspezifische Auszeichnungen sind im College-Football weit verbreitet und genießend großen Respekt. In der NFL hingegen werden Auszeichnungen wie der wertvollste Spieler (MVP) häufig an Quarterbacks vergeben, was zu einer unausgewogenen Wahrnehmung der verschiedenen Spielpositionen führt. Aktuell richtet sich der Fokus der Auszeichnungen auf die Kategorien Offensive Player of the Year und Defensive Player of the Year, während die Liga das beste Team für jede Position nicht offiziell anerkennt. Stattdessen erfolgt die Würdigung über die jährliche All-Pro-Auswahl.
Die Einführung des „Protector of the Year Award“ könnte nicht nur dazu beitragen, die Arbeit der Offensive Linemen besser zu würdigen, sondern auch die Diskussion um die Relevanz dieser Position im American Football neu zu beleben. Offensive Linemen sind entscheidend für den Erfolg eines Teams, da sie das Rückgrat jeder Offensive bilden. Ihre Fähigkeit, den Quarterback zu schützen und Laufspielzüge zu blocken, könnte nicht wichtiger sein.
Mit diesem Schritt unterstreicht die NFL ihr Engagement, alle Positionen im American Football anzuerkennen und zu ehren. Es bleibt abzuwarten, wie diese Auszeichnung das Bild der Offensive Linemen in der Öffentlichkeit beeinflussen wird und ob sie dazu beiträgt, den Fokus auf die Bedeutung ihrer Rolle im Spiel zu lenken.
Der „Protector of the Year Award“ ist damit ein Schritt in die richtige Richtung, um die bedeutende Arbeit dieser Spieler zu honorieren und die Diskussion um deren herausragende Leistungen zu fördern.