NFL-Tight End der San Francisco 49ers wird für sein Engagement für Militärangehörige geehrt

George Kittle, Tight End der San Francisco 49ers, wurde von der NFL und der USAA als Empfänger des 14. jährlichen Salute to Service Award benannt. Diese Auszeichnung wird an Mitglieder der NFL-Familie vergeben, die sich in bemerkenswerter Weise für die Unterstützung und Anerkennung der Militärgemeinschaft einsetzen.

Kittle wird an diesem Donnerstag, dem 6. Februar, im Rahmen der NFL Honors in New Orleans während der Woche des Super Bowl LIX geehrt. Die USAA wird zu seinen Ehren 25.000 US-Dollar an die offiziellen Hilfsgesellschaften der verschiedenen Militärzweige spenden. Zusätzlich wird die NFL Foundation diese Spende verdoppeln, sodass insgesamt 50.000 US-Dollar an eine von Kittle ausgewählte Wohltätigkeitsorganisation für das Militär gehen.

„George Kittle verkörpert wahrhaftig die Essenz des Salute to Service Award“, kommentierte NFL-Commissioner Roger Goodell. „Sein Engagement für die Ehrung von Mitgliedern des Militärs und seine Beteiligung an zahlreichen militärischen Organisationen machen ihn zur perfekten Wahl für diese Auszeichnung. Die NFL-Familie ist stolz auf sein Engagement, denen etwas zurückzugeben, die für unser Land Opfer bringen, und gratuliert ihm zu dieser großartigen Leistung.“

George Kittles Engagement für das Militär ist tief verwurzelt in seiner persönlichen Verbindung zu Familienmitgliedern, die gedient haben, darunter sein Onkel Pat und sein Großvater Carl. „George Kittle zeigt durch seine Bemühungen zur Anerkennung des Militärs, die über Gesten hinausgehen und ein aufrichtiges Engagement für diejenigen widerspiegeln, die unserer Nation gedient haben, weiterhin eine tiefe und unerschütterliche Hingabe für unsere Soldaten, Veteranen und ihre Familien“, erklärte John Richardson, der leitende Vizepräsident und Leiter der Militärabteilung der USAA.

Kittle lädt bei jedem Spiel Militärangehörige ein und hat in den letzten sechs Jahren über 400 Tickets gespendet. Zudem startete er 2020 den Podcast „Founding Hidden Pearls Podcast (HPP)“, der Geschichten aus der Veteranengemeinschaft teilt. Zusammen mit seiner Familie entwickelte er auch eine App, die Veteranen kostenlose Ressourcen für psychische Gesundheit bietet. Seine Spenden in Höhe von über 250.000 US-Dollar an militärische Wohltätigkeitsorganisationen und die Hervorhebung von Militärorganisationen durch „My Cause My Cleats“ zeugen ebenfalls von seinem Engagement.

Eine besonders rührende Geste Kittles war es, der Familie von Sgt. Martin LaMar, einem gefallenen Soldaten, Super-Bowl-Tickets zu schenken und sie weiterhin ins Trainingslager einzuladen. Zudem erhielt Kittle eine Uniform von US-Army Veteran Chris Kleinsorge, die dieser in Afghanistan getragen hatte, und bedankte sich, indem er Kleinsorge und seine Frau zu einem Heimspiel einlud und sich nach dem Spiel mit ihnen traf.

„Ich bin unglaublich dankbar und fühle mich geehrt, der diesjährige Empfänger des Salute to Service Award zu sein“, sagte Kittle. „Dies ist das vierte Mal, dass ich von den 49ers nominiert werde, was eine absolute Ehre ist, denn es ist mir wichtig, dem Militär Dankbarkeit und Unterstützung zu zeigen.“

Die Finalisten für den Salute to Service Award wurden durch eine Kombination aus Fanabstimmung und der Bewertung eines internen Komitees der NFL und der USAA ausgewählt. Neben Kittle gehörten Aaron Jones von den Minnesota Vikings und Morgan Fox von den Los Angeles Chargers zu den Finalisten.

Eine Jury, bestehend aus Vertretern der US-Militärgemeinschaft, der NFL und der USAA, wählte schließlich den Empfänger des Salute to Service Award aus:

• Chad Hennings
• Jim Mora Sr.
• Lenny Bandy
• John Richardson
• Joe Cardona

Bisherige Empfänger des Salute to Service Award:

• 2023: Joe Cardona, New England Patriots
• 2022: Ron Rivera, Washington Commanders
• 2021: Andrew Beck, Denver Broncos
• 2020: Steve Cannon, AMB Sports + Entertainment
• 2019: Donnie Edwards, Los Angeles Chargers
• 2018: Ben Garland, Atlanta Falcons
• 2017: Andre Roberts, Atlanta Falcons
• 2016: Dan Quinn, Atlanta Falcons
• 2015: Vincent Jackson, Tampa Bay Buccaneers
• 2014: Jared Allen,

Die Salute to Service-Auszeichnung ist Teil des ganzjährigen Engagements der NFL und der USAA, die Militärgemeinschaft anzuerkennen und zu ehren. Fans können sich der NFL und der USAA anschließen und die Militärgemeinschaft ehren, indem sie NFL.com/Salute besuchen