NFL
Die Geschichte der Buffalo Bills: Vom AFL-Meister zur schmerzhaften Super-Bowl-Serie
Die Geschichte der Buffalo Bills: Von den AFL-Titeln 1964/65 über die vier verlorenen Super Bowls der Kelly-Ära bis zur Josh-Allen-Ära an der Spitze der AFC East.
Kaum ein Team steht so sehr für Höhen und Tiefen wie die Buffalo Bills. Die Geschichte der Franchise aus dem Norden des Bundesstaates New York reicht von zwei Meistertiteln in der American Football League über die schmerzhafteste Super-Bowl-Serie der NFL-Geschichte bis zur aktuellen Josh-Allen-Ära, die die Bills zurück an die Spitze der AFC East geführt hat.
Die Gründung und die AFL-Jahre (1960 bis 1965)
Die Buffalo Bills wurden am 28. Oktober 1959 von Geschäftsmann Ralph Wilson als Gründungsmitglied der neuen American Football League (AFL) ins Leben gerufen. 1960 nahm das Team unter Coach Lou Saban und Quarterback Jack Kemp erstmals den Spielbetrieb auf. Schon in der Frühphase der Liga etablierten sich die Bills als eine der stärksten Mannschaften: 1964 und 1965 gewann Buffalo zwei AFL-Championship-Spiele in Folge gegen die San Diego Chargers, getragen von einer Verteidigung, die über 17 Spiele hinweg keinen einzigen Lauf-Touchdown zuliess. Es sind bis heute die einzigen grossen Profisport-Meistertitel, die eine Mannschaft aus Buffalo gewonnen hat.
Der Wechsel in die NFL und ruhigere Jahrzehnte
Mit der AFL-NFL-Fusion 1970 wurden die Bills Teil der neu formierten American Football Conference. Die 1970er-Jahre waren vor allem durch die Lauf-Angriffe von O.J. Simpson geprägt, der 1973 als erster Spieler der NFL-Geschichte die 2.000-Yard-Marke in einer einzigen Saison knackte. Sportlich folgten danach allerdings eher durchwachsene Jahre, ehe das Team in den späten 1980ern unter einem neuen Führungsduo wieder zur Spitzenmannschaft der Liga wurde.
Die goldene Ära: Vier Super Bowls in Folge
Mit Jim Kelly als Quarterback, Running Back Thurman Thomas, Receiver Andre Reed und Pass-Rusher Bruce Smith stellten die Bills zwischen 1990 und 1993 eine bis heute einmalige Bestmarke auf: Vier Jahre in Serie erreichte Buffalo den Super Bowl (XXV bis XXVIII) – eine Leistung, die seither keinem anderen Team mehr gelungen ist. Angetrieben wurde die Offense durch das schnelle „K-Gun“-No-Huddle-System, das gegnerische Defenses regelmässig überforderte.
„Wide Right“ und die schmerzhafte Bilanz
So dominant die Bills in der regulären Saison waren, so bitter endeten ihre vier Endspiele. Im Super Bowl XXV gegen die New York Giants verlor Buffalo 19:20, nachdem Kicker Scott Norwood ein 47-Yard-Field-Goal in der Schlusssekunde rechts am Pfosten vorbei schoss – als „Wide Right“ ging der Moment in die NFL-Geschichte ein. Es folgten Niederlagen gegen die Washington Redskins (24:37) sowie zweimal in Folge gegen die Dallas Cowboys (17:52 und 13:30). Mit einer Bilanz von 0:4 sind die Bills bis heute das einzige Team, das viermal in Folge im Super Bowl stand und jedes Mal verlor.
Die dunklen Jahre: 17 Spielzeiten ohne Playoffs
Nach dem Ende der Kelly-Ära rutschte die Franchise in eine lange Durststrecke. Von der Saison 2000 bis 2016 verpassten die Bills 17 Jahre am Stück die Playoffs – die längste derartige Serie in der US-Profisportgeschichte über alle vier grossen Ligen hinweg. Erst 2017 unter dem neuen Head Coach Sean McDermott kehrte Buffalo über einen Wildcard-Platz in die Post-Season zurück und beendete damit die Durststrecke.
Die Josh-Allen-Ära: Zurück an der Spitze der AFC East
Den endgültigen Umschwung brachte der Draft 2018: Die Bills tauschten sich mehrere Picks ein, um Quarterback Josh Allen an siebter Stelle zu wählen. Nach einer Entwicklungsphase etablierte sich Allen zu einem der besten Spielmacher der Liga und wurde 2024 zum MVP der NFL gewählt. Unter Allen und McDermott gewannen die Bills mehrfach in Serie die AFC East und erreichten vier Spielzeiten nacheinander die Playoffs – auch in die laufende Saison startete Allen mit einer historischen Bilanz. Der ganz grosse Wurf, der erste Super-Bowl-Titel der Franchise-Geschichte, blieb der Mannschaft allerdings bislang verwehrt.
Fazit
Die Geschichte der Buffalo Bills ist eine Geschichte der Extreme: zwei frühe Liga-Titel, die schmerzhafteste Super-Bowl-Serie aller Zeiten, die längste Playoff-Dürre der US-Sportgeschichte – und aktuell eine der konstantesten Mannschaften der NFL unter Josh Allen. Ob die „Bills Mafia“ getaufte Fanbasis irgendwann den ersten Super-Bowl-Sieg feiern darf, bleibt eine der spannendsten offenen Fragen der Liga.
Hinweis: Dieser Artikel wurde mithilfe von Kuenstlicher Intelligenz recherchiert und redaktionell aufbereitet.