AFC WILDCARD ROUND
JACKSONVILLE JAGUARS 31, LOS ANGELES CHARGERS 30
In einem äußerst spannenden und spektakulären Spiel setzten sich die Jags hauchdünn gegen die Chargers durch und sorgten dabei mit einer wilden Aufholjagd für das erste echte Highlight in den diesjährigen Playoffs.
Der Gewinn der AFC South Division im letzten regulären Saisonspiel bescherte den Jaguars den Heimvorteil in diesem Spiel, was jedoch zuerst die Gäste aus Los Angeles komplett dominierten. Die Chargers übernahmen in der ersten Halbzeit die komplette Spielkontrolle, zwangen Jags-QB Trevor Lawrence zu gleich vier! Interceptions und erspielten sich im Laufe des ersten und zweiten Viertels eine beruhigend erscheinende 27-0 Führung.
Jacksonville jedoch gab nicht auf, schlug zurück und startete vor eigenem Publikum eine fulminante und schon jetzt historische Aufholjagd. Vor allem QB Trevor Lawrence ließ sich auch von seiner grauenhaften ersten Halbzeit nicht beirren, warf anschließend vier Touchdown-Pässe, erzielte 288 Yards und war zusammen mit RB Travis Etienne (109 Yards) die prägende Figur des grandiosen Spielverlaufes aus Sicht der Jaguars. Lawrence behält damit seinen persönlichen Rekord und hat am Samstag noch nie verloren.
Nach dem Anschluß zum 26-30 entschied zudem Jags-Headcoach Doug Pederson auf eine 2-Point-Conversion statt den Extrapunkt zu gehen, wobei der erfolgreiche Versuch zum 28-30 dann den Weg zum Sieg statt zum Unentschieden ebnete. Die Defensive von Jacksonville forcierte anschließend ein 3-and-out der Chargers und das Team aus Florida vollendete dann tatsächlich mit einem verwandelten Fieldgoal im letzten Spielzug der Partie ein unglaubliches Comeback, was in die Geschichte der Franchise eingehen wird.
CINCINNATI BENGALS 24, BALTIMORE RAVENS 17
Im direkten Aufeinandertreffen von zwei Teams aus der AFC North Division setzten sich am Ende die Bengals mit etwas mehr Mühe als erwartet gegen die Ravens durch. Knack- und Wendepunkt der Partie war dabei eine Spielsituation im Schlußviertel, als die Ravens beim Spielstand von 17-17 kurz vor der Endzone der Bengals standen, Ravens-QB Tyler Huntley den Ball beim Ausführen des Spielzuges jedoch verlor und dieser von Bengals-Spieler Sam Hubbard 98 Yards zum Touchdown und 24-17 zurückgetragen wurde.
Cincinnati tritt nun in der nächsten Runde bei den Buffalo Bills an, während die Ravens die Offseason starten und dabei besonders die ungeklärte zukünftige Vertragssituation mit ihrem derzeit verletzten Starting-QB Lamar Jackson klären müssen.
BUFFALO BILLS 34, MIAMI DOLPHINS 31
In einem viel knapper als erwartet äußerst engen Spiel konnten sich am Ende die Bills gegen die Dolphins durchsetzen und empfangen nun die Cincinnati Bengals in der nächsten Runde. Gegen die tapferen Dolphins entschied einmal mehr Bills-QB Josh Allen mit 352 Yards und drei Touchdowns, darunter allerdings auch zwei Interceptions, das Spiel.
