Vom Practice-Squad-Poker profitiert: Lions angeln sich USC-Interception-Spezialist von den Steelers

Die Detroit Lions haben auf den Ausfall von Startsicherheit Avonte Maddox reagiert und sich Rookie-Safety Bishop Fitzgerald vom Practice Squad der Pittsburgh Steelers geschnappt. Der 23-Jährige gilt als einer der besten Ballhawks des diesjährigen College-Jahrgangs und soll die dünn besetzte Secondary der Lions auffangen.

Vom Undrafted Free Agent zum gefragten Mann

Fitzgerald hatte den Sprung in die NFL zunächst als undrafted free agent bei den Tennessee Titans versucht, wurde bei den finalen Kaderschnitten jedoch entlassen. Die Steelers sicherten sich den Safety daraufhin für ihren Practice Squad – von dort haben ihn die Lions nun weggeschnappt, wie unter anderem der Sender WXYZ sowie mehrere US-Medien übereinstimmend berichten.

All-American mit Ligabestwert bei Interceptions

Was Fitzgerald mitbringt, macht ihn für jede NFL-Secondary interessant: In seiner letzten College-Saison bei USC wurde er von der Associated Press, Walter Camp und der Football Writers Association of America zum First-Team All-American gewählt. Mit fünf Interceptions führte er die Big-Ten-Statistik an und belegte national Platz zwei. Der 1,80 Meter große Defensive Back war zuvor von NC State nach Los Angeles gewechselt, ehe er sich in seinem letzten Studienjahr endgültig als einer der auffälligsten Abwehrspieler des Landes etablierte.

Notwendige Verstärkung nach Maddox-Ausfall

Der Bedarf bei den Lions ist akut: Stammkraft Avonte Maddox wurde offiziell auf die Injured Reserve gesetzt, nachdem Detroit bereits in den vergangenen Tagen fieberhaft nach Ersatz in der Secondary gesucht hatte – unter anderem hatten die Lions deshalb bereits Pro-Bowl-Cornerback Kenny Moore II ins Visier genommen, ehe dieser sich stattdessen den Philadelphia Eagles anschloss. Im Gegenzug für die Verpflichtung Fitzgeralds mussten die Lions Linebacker Joe Bachie von ihrem Kader streichen.

Ob Fitzgerald direkt für den Spieltag aktiviert wird, ist noch offen. Klar ist aber: Detroit will die Achillesferse in der Defense schließen, ehe die Verletzungssorgen zum echten Problem in der Tabelle werden.

Hinweis: Dieser Artikel wurde mithilfe von Künstlicher Intelligenz recherchiert und redaktionell aufbereitet.