JJ Brania-Hopp kommt von den Gallos Negroes aus Mexiko zu den Unicorns

Die Schwäbisch Hall Unicorns verpflichten mitten in der laufenden Saison einen neuen US-Receiver und sorgen damit für mehr Kadertiefe in der Saison 2024: JJ Brania-Hopp sammelte bereits GFL-Erfahrung für die Saarland Hurricanes und war zuletzt bei den Gallos Negroes unter Vertrag.

Der 28-jährige James Brania-Hopp, der nur „JJ“ genannt wird, begann seine College-Karriere an der Washburn University im Alter von 19 Jahren, bevor er sich in der Saison 2019 in einem Rookie-Camp der Tennessee Titans beweisen durfte. Nach seinem kurzen Abstecher in die NFL spielte er zwei Jahre für die Northern Arizona Wranglers in der amerikanischen Indoor Football League (IFL), ehe er für die letzte Saison zum ersten Mal über den großen Teich zu den Saarland Hurricanes wechselte. In seiner ersten GFL-Saison konnte er dabei direkt überzeugen und empfahl sich mit insgesamt 14 gefangenen Touchdowns als drittbester Receiver der Saison für weitere Aufgaben in der Liga.

Nach der Saison bei den Gallos Negroes im mexikanischen Santiago de Querétaro will er sich nun ein weiteres Mal in Deutschland beweisen. Auf die Beweggründe des Wechsels zu den Unicorns angesprochen, entgegnet der 1,83 Meter große Receiver: „Ohne den Film ‚Unicorn Town‘ hätte ich niemals gewusst, dass auch in Deutschland Football gespielt wird. Nun für genau dieses Team auflaufen zu dürfen freut mich deshalb ungemein!“

Auch auf Seiten der Einhörner zeigt man sich glücklich über den Wechsel, der der Offense mehr Tiefe im Kader bringen wird. Hat man doch bei den Passempfängern durch die Schulterverletzung von Joshua Lang bereits einen Langzeitverletzung zu verkraften, zu der nach dem Gastspiel in München nun auch der verletzungsbedingte Ausfall von Aurieus Minton hinzu kommt. „Ich freue mich sehr, dass JJ nach seiner Saison in Mexiko nun endlich zu uns stoßen kann“, sagt Offensive Coordinator Felix Brenner, der mit Brania-Hopp schon seit letztem Herbst in Kontakt steht. „Er ist ein herausragender Athlet und kann sehr vielseitig eingesetzt werden. Er kombiniert Schnelligkeit mit Kraft und ist mit dem Ball in seinen Händen ein echter Playmaker.“

Noch unsicher ist, ob JJ Brania-Hopp am morgigen Samstag im Spiel gegen die ifm Razorbacks Ravensburg bereits spielberechtigt ist.