Hier wird auf Teambuilding gesetzt – die OTAs
Die nächsten Termine der NFL sind dann die drei OTAs, die Organized Team Activities. Diese drei Termine können die Teams nutzen, um die ersten Teamtrainings zu veranstalten. Die Sessions fanden in diesem Jahr in der Zeit vom 23. bis 26. Mai, vom 31. Mai bis zum 02. Juni und vom 6. bis zum 8. Juni statt.
Die OTAs sind freiwillige, von den Clubs organisierte Trainings. Die Betonung liegt allerdings wirklich auf „freiwillig“. Es gibt durchaus Spieler, die diese Einheiten auslassen und stattdessen ein individuelles Training bevorzugen. In diesen Einheiten geht es vordergründig darum, die Rookies mit den Routiniers der Mannschaft zusammenzubringen und daraus ein Team zu formen. Die Neulinge sollen von den etablierten Spielern lernen. Aber Teambuilding findet nicht nur auf dem Feld statt. Die Teams lassen sich dazu immer etwas einfallen, und sei es, gemeinsam zum Bowling zu gehen. Mitte Juli geht es dann in die richtigen Trainingscamps, wo es um den körperlichen und sportlichen Feinschliff geht.
Franchise Tag Deadline am 15.07.2022
Es gab dieses Jahr vier Spieler, die bei auslaufendem Vertrag von ihren Vereinen einen langfristigen Vertrag vorgelegt bekamen. Das waren Jessie Bates, Orlando Brown, Mike Gesicki und Dalton Schulz. Doch wie haben sich die vier entschieden?
Mike Gesicki konnte als Tight End keine Einigung mit den Miami Dolphins finden. Da er zu Beginn der Offseason einen Franchise-Tag bei den Dolphins unterschrieben hat, wird er dort in der kommenden Saison spielen. Die zwei Touchdowns und 780 Receiving Yards haben es ihm ermöglicht, für diesen Deal rund 10,9 Millionen Dollar zu kassieren. Auch Dalton Schultz konnte keine Einigung erzielen und hat sich gegen einen langfristigen Vertrag bei den Dallas Cowboys entschieden. Das Tight End wird ebenfalls 10,9 Millionen Dollar in der kommenden Saison verdienen.
Bates und Brown hatten andere Voraussetzungen bei ihren Verhandlungen. Bis kurz vor Fristende hatten beide weder einen langfristigen Vertrag noch einen Tag unterschrieben. Die Chiefs aus Kansas City hatten Brown 139 Millionen US-Dollar bei einem Sechsjahresvertrag angeboten. Der Tackle lehnte jedoch ab und hoffte auf ein besseres Angebot für die nächste Saison. Auch die Cincinnati Bengals konnte Bates nicht langfristig an sich binden, sodass er in der kommenden Saison für 12,91 Millionen unter dem Tag spielen wird. Laut Informationen ging es um einen Fünfjahresvertrag, der aber lediglich vier Millionen US-Dollar mehr als der Franchise Tag gebracht hätte.
Die Preseason ist am 04.08.2022 gestartet
Die ersten Preseason Spiele sind gespielt. Dabei gab es durchaus einige Überraschungen. Als 24-jähriger Rookie hat Kenny Picket bei den Pittsburgh Steelers den Grundstein dafür gelegt, der Starting Quarterback in der kommenden Saison zu werden. Bei seinem überzeugenden Auftritt warf er dann auch nur wenige Sekunden vor Ende des Spiels den entscheidenden Touchdown.
Im Spiel der Miami Dolphins gegen die Tampa Bay Buccaneers stand es am Ende 26:24. Die Bucs mussten allerdings ohne ihren Tom Brady auskommen, aber auch die Dolphins mussten auf einige potentielle Spieler verzichten. Als ehemaliger Receiver der Dallas Cowboys machte Ced Wilson bei den Dolphins von sich reden. Er brachte eine starke Leistung auf das Feld und zeigte, dass wohl in Zukunft mit ihm gerechnet werden muss.
Die New Orleans Saints setzten auf Andy Dalton als Starter, Winston bekam keine Spielzeit. Die Saints verloren 13:17 gegen Houston Texas, bei denen ein Viertrundenpick groß aufspielte, der Running Back Dameon Pierce erreichte in der ersten Halbzeit im Schnitt zehn Yards pro Lauf.
Ein weiteres Spiel bestritten die Dallas Cowboys gegen die Broncos aus Denver und verloren dort mit 7:17. Nachdem die Cowboys in der letzten Saison mit 127 Strafen den Ligahöchstwert erzielten, machten sie in dieser Art gleich im ersten Spiel weiter. Sie verursachten 17 Strafen für 129 Yards. Da auch offensiv nichts zusammenlief, musste man sich nicht wundern, dass das Team bis fünf Minuten vor Ende mit 0:17 zurücklag und Ben DiNucci und Simi Fehoka vor der absoluten Blamage retteten.
Auch interessant war das „Battle of Los Angeles“. Hier trennten sich die Rams und die Chargers mit 29:22. In diesem Spiel hieß der überragende Akteur Lance McCutcheon, der als ungedrafteter Rookie-Receiver zwei Touchdowns erzielte und eine Two Point Conversion fing.
So sieht der erste Spieltag aus und wie es dann weitergeht
Der erste Spieltag der neuen Saison findet vom 09. bis 13. September 2022 statt. Am Freitag, den 09.09.2022, spielen die Buffalo Bills gegen die Los Angeles Rams das Eröffnungsspiel der Saison. Sind alle regulären Spiele dann absolviert, beginnen am 14. Januar die NFL Playoffs mit der Wildcard Round. Anschließend geht es dann in die Divisional Round und zu guter Letzt stehen die Conference Championships auf dem Programm.
Zum Schluss heißt es dann am 12. Februar 2023 im State Farm Stadion in Glendale (Arizona) Kickoff zum Super Bowl LVII.
