NFL Legende John Elway

Wir kommen zu einer weiteren Folge unserer Serie NFL Legends und heute sind wir in Colorado bei einem Mann, der nicht ganz unumstritten ist, den ich persönlich aber sehr mag. Hier ist die Legende der Denver Broncos John Elway.

John Albert Elway Junior wurde am 28. Juni 1960 in Port Angeles, Washington geboren. John Elway hat eine Zwillingsschwester namens Jana und wurde als Sohn von Janet und Jack Elway , dem ehemaligen Cheftrainer der Port Angeles High School geboren. Zu der Familie gehört auch noch eine Schwester Lee Ann, die ein Jahr nach John geboren wurde. Die Familie zog in den Süden von Washington, wo der Vater Junior College Football Head Coach am Grays Harbor Community College in Aberdeen war. John lebte hauptsächlich in Missoula, Montana und Pullman, Washington. 1976 bekam der Vater einen Headcoach Posten in Kalifornien und die Familie zog nach San Francisco. John Elway spielte nun an der Granada Hills High School Football. Und er war richtig gut, obwohl er in seinem letzten Jahr fünf Spiele verpasste, brachte er es auf 5711 Passing Yards und 49 Passing Touchdowns und stellte Rekorde auf.

Elway wurde als vielseitiger Quarterback bekannt, er konnte sehr genau den Ball passen, und er hatte zahlreiche Angebote für Football Stipendien. Eines kam übrigens von seinem Vater, denn der war nach der Saison 1978 Head Coach bei San José State geworden. Doch er hätte auch eine Karriere als Baseballspieler machen können, denn er wurde im MLB Draft 1979 in der 18 Runde von den Kansas City Royals ausgewählt. Interessanterweise wählten die Royals auch einen gewissen Dan Marino.

Elway verzichtete aber auf die MLB und schrieb sich an der Stanford University ein, wo er für die Stanford Cardinal Football und Baseball spielte. Eigentlich war geplant, dass John beim Football erstmal drei Jahre lang auf der Bank sitzen würde, doch nachdem Training in der Preseason wechselten Babe Laufenberg und ein weiterer Quarterback wohlwissend, dass John Elway über ihnen stehen würde, das College. Hier gibt es eine ganz lustige Anekdote, dass die Pässe von John Elway im Training zwei Spielern die Finger gebrochen hätten, und deshalb fingen die Receiver an, die Pässe nicht mit den Händen sondern mit dem Körper zu fangen. Sie ließen den Ball auf ihre Brust kommen und abtropfen. So entstand auf ihrer Brust eine Art Kreuz, die man später das Elway Kreuz nannte.

In seiner ersten Saison saß Elway noch auf der Bank hinter dem Quarterback Turk Schonert. Nachdem Schonert seinen Abschluss gemacht hatte, wurde er im zweiten Jahr Starting Quarterback und warf 27 Touchdownpässe, das war landesweit der zweitbeste Wert auf dem College Niveau. Allerdings kam das Team nur auf eine Bilanz von 6-5. 1981 hatte Elway 20 Touchdown Pässe, das bedeutete immerhin noch Platz 7 in der NCAA. Aber wieder war das Team insgesamt nicht gut und schaffte nur vier Siege. In seiner letzten Saison stand Stanford bei einer Bilanz von 5-5 und musste sein letztes Spiel gegen die Cal Bears unbedingt gewinnen, um eine Einladung zum Hall of Fame Classic Bowl Game zu bekommen. 2 Minuten vor Schluss lag das Team 17:19 hinten und hatte einen vierten Versuch und 17. Was nun passierte war absolut dramatisch, es gelang John Elway tatsächlich mit einem Pass über 29 Yards einen neuen ersten Versuch rauszuholen und tatsächlich auch noch das Team in Field Goal Range zu bringen. Und so führten die Stanford Cardinal 20:19. Doch was dann passierte, ist heute einfach nur noch als „The Play“ bekannt. Die Cal Bears bekamen mit 5 Sekunden zu spielen nach einem Kick-Off noch mal den Ball und machten tatsächlich einen Touchdown. Ich würde euch dringend den Rat geben, gebt bei YouTube einfach „The Play“ und „Stanford vs. Cal 1982“ ein. Sowas habt ihr noch nicht gesehen. Elway war danach ziemlich sauer und erklärte, die Offiziellen hätten sein letztes Spiel als College Footballspieler ruiniert. Inzwischen ist er aber darüber weg, 20 Jahre später sagte er, dass dieses Play jedes Jahr ein bisschen lustiger wird.

Obwohl John Elway sein Team nie in ein Bowl Game bringen konnte, hatte er eine erfolgreiche College Karriere. In seinen vier Jahren gelangen ihm 9349 Yards und 77 Touchdowns, bei 39 Interceptions. Mit 24 Touchdown Pässen führte Elway 1982 die NCAA an und am Ende seiner Karriere hielt er fast jeden Pacific 10 Rekord. Im Jahr 2000 wurde er in die College Hall of Fame aufgenommen und ESPN wählte ihn 2007 auf Platz 15 der 25 besten Spieler in der College Geschichte.

Aber er war auch weiterhin als Baseballspieler erfolgreich die New York Yankees wollten ihn in der zweiten Runde des MLB draft 1981 haben. Viele Scouts glaubten sogar, dass seine Chancen im Baseball besser wären als im Football. Die Yankees bemühten sich massiv um ihn und wollten ihn als Right Fielder. Elway fand die Idee interessant und aufregend. Er machte einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften.

Die Baltimore Colts hat mit dem NFL Draft 1983 den ersten Pick. Und sie nahmen John Elway. Er war der erste von sechs Quarterbacks, die in der ersten Runde ausgewählt wurden. Aber es gab ein Problem, John Elway wollte gar nicht für Baltimore spielen. Das lag zum einen daran, dass Baltimore damals kein gutes Team hatte und zum anderen wollte sein Vater nicht, dass er für den damaligen Headcoach der Colts, Frank Kush spielte, weil er glaubte, dass dieser zu streng sei. Obwohl John Elway sich eigentlich schon für eine Football Karriere entschieden hatte, war das Thema Baseball noch nicht ganz vom Tisch und diese Möglichkeit brachte ihm Einfluss in den Verhandlungen mit den Colts.

Elway hatte Baltimore schon 1982 gesagt, dass er nicht für sie spielen wolle und stattdessen lieber an die Westküste zu den Cowboys oder den Dolphins wollte. Nachdem die Verhandlungen mit Baltimore schwierig waren, drohte er, dass er dann vielleicht doch Baseball-Profi werden könnte und zu den Yankees gehen könnte. Sein Agent Marvin Demoff schrieb Jahrzehnte später in seinem Buch, dass John Elway lieber Müllsammler geworden wäre, als für die Baltimore Colts zu spielen. Viele Teams waren an ihm interessiert und führten Verhandlungen mit den Colts. Es gab sogar die Möglichkeit, dass Elway nach San Francisco gehen könnte und die 49ers dafür, den großen Joe Montana nach Maryland schicken würden. Auch San Diego war eine Option. Interesse hatten auch die Patriots, aber das wollten die Colts nicht, weil sie zur damaligen Zeit in derselben Division wie New England spielten.

Da es vor dem Draft keinen erfolgreichen Trade gegeben hatte, nahmen die Colts Elway erstmal zu sich. Der GM der Colts Ernie Accorsi wollte Elway unbedingt, weil er glaubte, dass im Draft 1984 keine besonders guten Quarterbacks dabei wären. Doch schon auf der Pressekonferenz bekräftigte Elway nicht für Baltimore spielen zu wollen. Der Besitzer der Colts, Robert Irsay begann Verhandlungen mit den Denver Broncos. Letztlich einigte man sich am 2 Mai und Elway ging zu den Broncos. Baltimor bekam dafür Offensive Lineman Chris Hinton, Quarterback Mark Herrmann und einen First Round Pick 1984.

Die Erwartungshaltung an John Elway war gigantisch. Die Zeitungen in Denver führten eine Rubrik mit dem Namen Elway Watch ein. Die Presse erwartete, dass John Elway gleich Starting Quarterback werden würde. Tatsächlich spielte er gegen die Pittsburgh Steelers, doch nach einem Sack von NFL Hall of Famer Jack Lambert musste John Elway das Feld verlassen. Das zweite Spiel führte ihn ausgerechnet nach Baltimore. Wieder durfte er beginnen, doch wieder wurde er vom erfahrenen QB Steve DeBerg ersetzt. Anfang Oktober wurde DeBerg sogar zum Starting Quarterback für den Rest der Saison ernannt, doch eine Schulterverletzung brachte John Elway im November wieder zurück.

1986 führte Elway seine Denver Broncos zum Super Bowl 21, nachdem er die Cleveland Browns am Ende des vierten Quarter mit einem als The Drive bekannt gewordenen Angriff besiegte. Der Angriff dauerte fünf Minuten und 2 Sekunden und in dieser Zeit führte Elway sein Team 98 Jahr zu weit an, um das Spiel 37 Sekunden vor Schluss auszugleichen. Die Broncos gewannen das Spiel dann in der Verlängerung. Im Super Bowl ging es gegen die New York Giants und es ging gut los, die Broncos führten nach dem ersten Quarter 10-7. Im zweiten standen sie an der ein Yard Linie der Giants und hätten sich durchaus absetzen können, doch sie kamen nicht nur nicht in die Endzone, sie verloren auch noch 5 Yards bei den nächsten drei Spielzügen. Das wäre ja vielleicht noch nicht so schlimm gewesen, doch Kicker Rich Karlis vergab auch noch das Field Goal. Das war der Wendepunkt in diesem Spiel und von da an ging es für die Broncos Bergab. John Elway wurde in der eigenen Endzone später gesacked, Safety für die Giants. In der zweiten Halbzeit sollten die Giants dann insgesamt 30 Punkte erzielen und das Spiel letztlich souverän mit 39: 20 gewinnen.  Elway hatte es in diesem Spiel auf 304 Yards einen Touchdown und eine Interception gebracht.

In der Saison 1987 wurde Elway zum Quarterback der AFC im Pro Bowl ausgewählt. Und er wurde MVP in diesem Jahr, viel wichtiger war aber, dass er die Broncos nach einem Sieg über die Browns im AFC Championship Game erneut in den Superbowl führte. Diesmal waren die Redskins der Gegner. Wieder ging es gut los für das Team aus Colorado und zum Ende des ersten Quarter führte Denver 10:0. Und zur damaligen Zeit war es noch keinem Team gelungen, einen solchen Rückstand noch aufzuholen. Doch das sollte sich ändern, im zweiten Quarter vernichteten die Redskins die Broncos und erzielten mal eben in einem Quarter 35 Punkte. Am Ende gewann Washington im Super Bowl 22 42:10. John Elway schafft es in diesem Spiel zwar, den damals schnellsten Touchdown in der Geschichte des Super Bowls zu werfen, doch natürlich war die Enttäuschung überwiegend. Aufgrund der schwachen Defensive der Broncos in diesem Spiel, musste er immer mehr Risiko gehen, was nicht funktionierte, er hatte einen Touchdown und drei Interception. Nach einer mäßigen Saison 1988, führte Elway sein Team 1989 erneut in den Superbowl, und zum dritten Mal besiegten sie im AFC Championship Game die Cleveland Browns. Im Super Bowl 24 hieß der Gegner San Francisco. Doch dieser Super Bowl wurde für Denver noch schlimmer als die vorherigen, es setzte eine böse 55:10 Klatsche. Auch Elway spielte richtig schlecht, er war bei zehn von 26 für 108 Yards und zwei Interceptions. Nicht wenige zweifelten daran, ob John Elway jemals einen Super Bowl gewinnen würde. Es dauerte acht Jahre, bis John Elway sein Team nach der Saison 1997 zurück in den Superbowl führte. In einen Preseason Spiel in Mexiko riss sich Elway den rechten Bizeps. Er wurde ohne Operation behandelt und kehrte schon 19 Tage später zurück. Tatsächlich kam das Team wieder in den Superbowl, dieses Mal sollte es gegen die Packers gehen. Und ganz ehrlich, auch in diesem Super Bowl 32 spielte John Elway nicht gut. Er war bei 11 von 22, sowie einer Interception. Doch irgendwie gelang es den Broncos trotzdem, dieses Spiel mit 31:24 für sich zu entscheiden und endlich den Super Bowl zu gewinnen.

1998 wiederholten die Broncos dieses Kunststück und Elway konnte auch endlich seinen persönlichen Frieden mit dem großen Spiel machen, denn dieses Mal beim Sieg über die Atlanta Falcons machte er ein starkes Spiel, 336 Yards, einen Tag stand und eine Interception. Nach diesem Spiel beendete John Elway seine Karriere.

Er war 9 mal im Pro Bowl, er war MVP der Saison 1987, er war 1992 man auf die hier und steht im NFL Team der 90er Jahre und des Jahrhunderts.

Am 2.Mai 1999 gab er seinen Rücktritt im Alter von 38 Jahren bekannt. Er hat einer der besten Siegquoten in der Geschichte der Liga, 148/7 stehen 82 Niederlagen und ein Unentschieden gegenüber. Obwohl er mit dem Super Bowl lange auf Kriegsfuß stand, hat kein anderer Quarterback so viele Rushing Touchdowns im großen Spiel wie er, insgesamt vier. Schon am 13. September 1999 wurde seine Nummer 7 von den Denver Broncos zurückgezogen und er wurde noch am selben Abend in den Ring of Fame der Denver Broncos aufgenommen. Von Sports Illustrated wurde er zum größten Sportler mit der Nummer 7 gekürt. Was wohl Cristiano Ronaldo darüber denkt….

Was man sonst noch über ihn weiß?

Elway heiratete 1984 Janet Buchan, die die Stanford University besuchte und in der Schwimmmannschaft war. 2003 ließen sie sich scheiden, die beiden haben zusammen vier Kinder, Jessica, Jordan, Jack und Juliana.

Seine Zwillingsschwester Jana starb 2002 an Lungenkrebs im Alter von nur 42 Jahren. Ein Jahr zuvor verlor er seinen Vater an einem Herzinfarkt. John Elway lernte die ehemalige Cheerleaderin der Oakland Raiders, Page Green, 2005 bei einem Promi Golfturnier kennen, das vom ehemaligen Raiders Running Back Marcus Allen veranstaltet wurde. Die beiden Verlobten sich im September 2008 und heirateten im August 2009. Elway ist Freimaurer.

Er war von 2002 bis 2008 Besitzer des Arena Football Teams Colorado Crush. Zu dem besitzt er vier Steakhouse Restaurants. Er war auch ins Autogeschäft eingestiegen, zudem gab er immer wieder seine Kommentare zur NFL ab.

Im Januar 2011 wurde John Elway General Manager und Executive Vice President of Football Operations. Von nun an hatte er bei den Broncos das letzte Wort.

Und unter seiner Leitung wurde Peyton Manning verpflichtet. Die Zeit von 2012 bis 2015 war sehr erfolgreich, man gewann jedes Jahr die Division, zweimal die AFC und einmal sogar den Superbowl. Nachdem zunächst ein Super Bowl gegen die Seahawks verloren wurde, traf Elway eine mutige Entscheidung. Er feierte den erfolgreichen John Fox als Head Coach und stellte Gary Kubiak ein. Es funktionierte und das Team gewann ein Jahr später Super Bowl 50 gegen die Carolina Panthers. Nach der Saison 2020 trat Elway als GM zurück, blieb aber weiterhin als Präsident der Broncos. Seit April 2023 hat er aber keine vertragliche Verbindung mehr.

Was meiner Meinung nach noch ganz interessant ist, ist die Geschichte mit Colin Kaepernick. Dieser hatte sich ja beschwert, dass er aufgrund seiner Aktionen keinen Vertrag mehr bekommen würde. John Elway hat aber mal gesagt, also wir haben ihm ein Angebot gemacht, er wollte nicht. Ich überlasse euch persönlich das für euch so zu deuten, wie ihr das wollt, mir hat aber bis jetzt noch niemand sinnvoll erklären können, warum John Elway