Die Düsseldorf Firecats treten bei den internationalen NFL Flag Championships in Canton, Ohio an

Die Schuhe sind geschnürt und die Taschen gepackt – Die Düsseldorf Firecats fliegen mit ihren insgesamt zehn U14 Jungs und Mädchen, sowie deren Coaches vom 16. bis 21. Juli 2024 nach Canton, Ohio zu den ersten NFL Flag Championships. Canton ist die Heimatstätte der Pro Football Hall of Fame, wo ehemalige NFL-Spieler für ihre Erfolge und ihren Einsatz in der NFL geehrt werden und nun auch der Ort, wo die neue Generation um den Flag Titel kämpfen wird.

Go, Cats!

Die Düsseldorf Firecats sind das Flag Football Gemeinschaftsprojekt der Düsseldorf Panther (GFL2) und von Rhein Fire (ELF) und vertreten mit ihrer U14 Mannschaft Deutschland bei den NFL Flag Championships. Dort werden sie unter der Leitung von Head-Coach Mirza Kehonjic-Thiede gegen Mannschaften aus fünf verschiedenen Ländern vom 19. bis 21. Juli antreten (UK, China, Kanada, Australien und Mexiko). Das Flag Football Team “Firecats” ist ein gemischtes Team aus insgesamt zehn Jungs und Mädchen im Alter von 12-14 Jahren.

Flag Football wird immer beliebter

Flag Football erfreut sich in Deutschland immer größerer Beliebtheit. Ein Motivationsfaktor für viele junge Spieler*innen ist sicherlich die Entscheidung des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), Flag Football bei den Olympischen Sommerspielen 2028 in Los Angeles als neue Sportart aufzunehmen.
Alexander Steinforth, Managing Director der NFL Deutschland: „Wir schicken die Düsseldorf Firecats auf die Reise nach Ohio und sind uns sicher, dass die Spieler*innen unvergessliche Erlebnisse vor Ort erleben werden. Diese Erfahrung wird sicherlich auch dazu beitragen, die Gedanken und Träume in Richtung einer Teilnahme an den Olympischen Spielen in Los Angeles 2028 schweifen zu lassen.“

Für die erste Ausgabe der NFL Flag Championships wurden nun die Firecats ausgewählt, um ihr herausragendes Engagement als Reaktion auf die steigende Nachfrage nach Flag Football zu würdigen.

Willi Sauer, Vorsitzender der Düsseldorf Panther: “Wir danken der NFL Deutschland für die Möglichkeit, unsere Arbeit auf internationaler Bühne und solch geschichtsträchtigem Ort präsentieren zu können. Rhein Fire und die Düsseldorf Panther haben ein nachhaltiges Konzept geschaffen, dass den besten Spieler*innen dieser Stadt und Region, die Möglichkeit geben wird, sich kontinuierlich zu verbessern. Dies gilt es jetzt in den USA zu zeigen. Wir wünschen dem Team und Coach Mirza Kehonjic-Thiede viel Erfolg und Spaß!”

Jim Tosula, Head Coach von Rhein Fire: „Wir bei Rhein Fire sind stolz darauf, dass die U14 der Firecats Deutschland bei den NFL Flag Championships in den USA repräsentiert. Das ist eine fantastische Repräsentation des Engagements unserer Spieler*innen, der Coaches und der Stadt. Focus and Finish!“

NFL Hall of Fame

Canton, Ohio ist der Ort, an dem die NFL Hall of Famer ihren Platz finden und nun auch die Flag Stars der nächsten Generation gekürt werden. Neben den Ehrungen werden dort auch die NFL Flag Championships ausgetragen. Es ist das nationale Finalturnier mit allen regionalen Champions der USA. Diese setzten sich zuvor in elf verschiedenen Kategorien auf 13 regionalen Turnieren durch, die von den 32 Teams organisiert wurden. Insgesamt treten über 280 Teams (Jungs und Mädchen) gegeneinander an, um die endgültigen Champions zu küren. Zusätzlich wird eine internationale Kategorie in der Altersklasse U14 ausgetragen, bei der die Firecats als Team Deutschland auflaufen werden.

Vor Ort werden die Firecats nicht nur am Turnier teilnehmen, sondern sich auch mit den Sportlern der anderen Nationen im Rahmen von gemeinsamen Abendessen und einem Besuch der Hall of Fame freundschaftlich austauschen.

Flag Football ist die am schnellsten wachsende Sportart der Welt und wird von über 20 Millionen Menschen in mehr als 100 Ländern auf sechs Kontinenten gespielt. Es ist die inklusivste und zugänglichste Form des American Footballs, die von Menschen aller Altersgruppen und Geschlechter gespielt wird, wobei der Anteil der weiblichen Athletinnen zu dem am schnellsten wachsenden gehört.