NFL Legende Terry Bradshaw

Wir kommen zur nächsten Folge unserer Serie NFL Legends und heute sind wir bei einem Quarterback, der zu meinen Lieblings – Quarterbacks zählt, vielleicht sogar meine Nummer zwei hinter Tom Brady ist. Hier ist die Legende der Pittsburgh Steelers Terry Bradshaw!

Terry Paxton Bradshaw wurde am 2.September 1948 in Shreveport, Louisiana geboren. Sein Vater William, genannt Bill, war ein Veteran der Navy und ein ehemaliger Vizepräsident einer Fertigungsfabrik. Seine Mutter Novis hatte vier Geschwister und stammte aus Red River Parish. Terry hat einen älteren Bruder namens Gary und einen jüngeren Bruder namens Craig.

Obwohl er in Louisiana geboren wurde, lebte die Familie in Camanche, Iowa. Als Teenager kehrte Breacher mit seiner Familie nach Shreveport zurück. Dort ging er auf die Woodlawn High School. Er spielte hier auch für das Football Team, die Knights. Das Team qualifizierte sich für das Spiel um die Staatsmeisterschaft, zog hier jedoch den Kürzeren. Neben Football betrieb Terry Bradshaw auch Speerwerfen und hatte mit 74,68 m einen nationalen Rekord aufgestellt. Sein Nachfolger an der Woodlawn High School als Quarterback sollte übrigens ein weiterer zukünftiger NFL – Star werden, nämlich Joe Ferguson der später für Buffalo spielte.

Terry Bradshaw entschied sich dafür, aufs College der Louisiana Tech University in Ruston zu gehen. Zunächst war er nur die Nummer 2 als Quarterback hinter Phil Robertson, aus dem sollte später eine Fernsehpersönlichkeit in der Sendung Duck Dynasty werden. 1966 und 1967 musste Terry Bradshaw mit der Bank Vorlieb nehmen, doch 1968 konnte er endlich spielen.

Gleich in seiner ersten Saison als Starter schaffte er 2890 Yards, belegte damit den ersten Platz in der NCAA und führte sein Team zu einem Rekord von 9 Siegen und 2 Niederlagen. Zudem konnte der Rice Bowl gegen Akron mit 33:13 gewonnen werden. In seiner Senior Saison gelangen ihm 2314 Yards, was Platz 3 in der NCAA bedeutete. Zwar kann man jetzt sagen, dass er weniger Yards hatte als in seinem ersten Jahr als Starter, jedoch lag das daran, dass sein Team ein Spiel weniger hatte und er häufig in der zweiten Halbzeit bei Spielen geschont wurde. Von den meisten Scouts wo der Terry Bradshaw als der herausragendste College Footballspieler des Landes gesehen.

Im NFL Draft 1970 wurde Bradshaw als Nummer eins ausgesucht. Dabei hatte Pittsburgh Glück, denn es war so, dass vor dem Draft gar nicht so ganz klar war, ob die Steelers oder die Chicago Bears den ersten Blick haben würden, das wurde dann letztlich mit einem Coinflip entschieden und der ging an Pittsburgh. Irgendwie ironisch, dass die Chicago Bears es nicht schaffen, einen großen Quarterback zu bekommen. In seiner ersten Saison musste er noch hinter Starter Terry Hanratty auf der Bank sitzen. Ab der zweiten Saison durfte er spielen, zunächst lief es aber gar nicht so gut, er hatte relativ viele Interceptions und es gab Zweifel an ihn. Die Medien verspotteten ihn wegen seiner ländlichen Herkunft und seiner angeblichen mangelnden Intelligenz. Ein paar Jahre, bis ich Terry Bradshaw an die NFL gewöhnt hatte. Am Ende seiner Karriere sollte er sein Team aber zu acht Divisionstiteln und vier Super Bowls geführt haben. Die Steelers hatten damals eine sehr gute Verteidigung, die als Steel Curtain bekannt wurde, zu dem richtig gute Running Backs mit Franco Harris und Rocky Bleier. Doch der starke Arm von Terry Bradshaw gab ihnen die Möglichkeit von tiefen Pässen und sorgte dafür, dass die gegnerische Verteidigung auch darauf achten musste. 1972 warf Bradshaw Franco Harris den Immaculate Reception passt zu um in der AFC Divisionalround die Raiders zu besiegen, was zu den berühmtesten Pässen in der Geschichte der NFL gehört. Es war ein völlig verrückter Spielzeug, die Pittsburgh Steelers mussten in diesem Moment unbedingt punkten. Bradshaw bekommt den Ball, die Verteidiger laufen auf ihn zu, er wirft den Ball dieser wird eigentlich von einem Verteidiger der Raiders geblockt, doch von da aus fällt er genau in die Hände von Franco Harris und der läuft zum Touchdown. Seht euch den Spielzug gerne mal bei YouTube an, wenn ihr Lust dazu habt, ist ein Stück NFL Geschichte. 1974 musste Bradshaw zwischenzeitlich auf die Bank, Joe Gilliam hatte ihn verdrängt, doch Terry Bradshaw übernahm schnell wieder den Platz und sorgte im AFC Championship Game 1974 erneut gegen die Raiders für den entscheidenden Touchdown pass auf Lynn Swann. Im darauf folgenden Super Bowl 9 brachte er neun von 14 Bällen an den Mann , zudem sorgte er im Spiel gegen die Minnesota Vikings für den entscheidenden Touchdown.

Im Super Bowl 1975, dem Super Bowl 10, brachte er es auf 209 Yards und half seinen Pittsburgh Steelers damit, die Dallas Cowboys zu besiegen. Sein Pass im letzten Quarter auf Lynn Swann über 64 Yards gilt als Greatest Throw of all Time.

1976 musste Terry Bradshaw einige Spiele wegen Nacken und Handgelenk Verletzungen aussetzen. Gegen Baltimore war er dann wieder dabei, schaffte 264 Yards, drei Touchdowns und das perfekte Passer Rating von 158,3. So verrückt es klingt, manche glauben, dass Bradshaw damit unbeabsichtigt Menschenleben gerettet hat. Ich weiß das klingt ziemlich wild, aber es war so, dass aufgrund seiner starken Leistung viele Fans der Colts das Stadion verlassen hatten und deren Fanblock sagen wir mal leer war. Kurz danach ist ein Flugzeug in eben diesen Fanblock geknallt, es war ein relativ kleines Flugzeug, aber es wäre sicherlich in der Lage gewesen Menschen zu töten. Der Pilot wurde festgenommen wegen Verstößen gegen die Flugsicherheit. Dieser Pilot hieß Donald Kroner. Und er hat tatsächlich einen Spieler der Baltimore Colts bedroht, genauer gesagt den Linebacker Bill Pellington. Und was war der Grund dafür? Pellington hatte eine Bar. Kroner war da mal zu Gast und hat sich danebenbenommen und wurde dann halt eben rausgeworfen. Und deshalb hat er ihn bedroht.

Die Steelers hatten übrigens Pech bei diesem Spiel, es verletzten sich sowohl Harris als auch Bleier und so verloren sie das AFC Championship game, das schon wieder gegen die Raiders stattfand. Es gibt Menschen, die sagen, dass das Team der Pittsburgh Steelers von 1976 das beste Team sei, dass es je gegeben habe.

Seine beste Saison hatte Terry Bradshaw 1978, er wurde zum MVP, und brachte es auf 2915 Yards sowie 28 Touchdowns. Allerdings hatte er auch in diesem Jahr relativ viele Interceptions, nämlich 20. Im Super Bowl 13 kam es zum Duell mit den Dallas Cowboys. Und Cowboys Linebacker Thomas Henderson provozierte mal so richtig. Er sagte den Medien, Bradshaw können nicht das Wort Cat buchstabieren, selbst wenn man ihm das c und das a vorgibt. Bradshaw antwortete auf seine Art und Weise und sorgte im Super Bowl für 4 Touchdowns und einen 35:31 Sieg der Steelers. Er wurde zum Super Bowl MVP.

Das wiederholte er dann im Jahr 1979, im Super Bowl 14. Diesmal brachte er es auf 309 Yards und zwei Touchdowns beim Sieg über die Rams. Als die Steelers im letzten Quarter 17:19 hinten lagen, packte er erneut einen langen Pass aus über 73 Yards auf John Stallworth. Er wurde zum Sportler des Jahres gewählt, musste sich diese Auszeichnung allerdings mit Willie Stargell, einem Spieler der Pittsburgh Pirates aus der MLB teilen.

1980 und 1981 verpasste er jedoch die Playoffs 1982 hatte er große Schmerzen, er brauchte vor jedem Spiel eine Kortisonspritze aufgrund einer Verletzung am Ellbogen, die er sich bereits im Trainingslager zugezogen hatte. Dennoch hatte er mit 17 immer noch die meisten Touchdown Pässe der Liga. Bei einer Playoff Niederlage gegen die Chargers, seinem letzten Playoff Spiel, brachte er es auf 325 Yards, zweiter stands und zwei Interceptions.

Nach der Saison unterzog er sich einer Ellbogenoperation, allerdings nicht unter seinem richtigen Namen, sondern unter einem Pseudonym und jetzt kommt das verrückte, dieses Pseudonym war Thomas Brady. Der echte Thomas“Tom“ Brady war zu diesem Zeitpunkt übrigens sechs Jahre alt. Er musste die ersten 14 Spiele der Saison 1983 aussetzen, dann am 10.Dezember 1983 spielte er gegen die Jets, und spürte ein Knacken im Ellbogen, als er seine letzten Pass warf, einen 10-Yard Touchdownpass für Calvin Sweeney. Terry Bradshaw verließ das Feld und spielte nie wieder. Durch die beiden Touchdowns in seinem letzten Spiel hatte er 212 Touchdowns bei 210 Interceptions. Sein Rücktritt kam für die Steelers zum einen überraschen, zum anderen auch unglücklich, denn man hatte im Draft 1983 sich gegen Dan Marino entschieden, den man ja durchaus als Nachfolger hätte aufbauen können, das hätte auch sehr gut gepasst, denn Marino war gebürtig aus Pittsburgh. Es sollte lange dauern, bis sich die Pittsburgh Steelers davon erholten, denn in den nächsten 20 Jahren hatten sie keinen wirklich festen Starting Quarterback, das änderte sich dann erst mit der Ankunft von Ben Roethlisberger. Die Nummer 12 von Terry Bradshaw wurde nie offiziell zurückgezogen, allerdings hat sie auch nie wieder ein anderer Spieler bei den Steelers getragen, und es wird auch wohl nicht passieren.

Terry Bradshaw gewann vier Mal den Superbowl, stand  dreimal im Pro Bowl und im NFL Team der 70er Jahre.

Was man sonst noch über ihn weiß?

Terry Bradshaw war vier Mal verheiratet. Von 1972 bis 73 mit Melissa Babish, dann von 1976 bis 1983 mit Eiskunstläuferin Jojo Starbuck, dann ab 1983 bis 1999 mit Charla Hopkins und ab dem 8 Juli 2014 ist er mit Tammy verheiratet.  Mit Charla hat er zwei Kinder, die beiden Töchter Erin und Rachel. Rachel trat in einigen Reality Shows auf und sie ist die Witwe des ehemaligen Kickers der Tennessee Titans Rob Bironas.

Bradshaw hat später zugegeben, dass er vor Spielen oft unter Angstzuständen gelitten habe, seine Probleme verschlimmerten sich, nach seiner dritten Scheidung und er sagte er hätte nicht wieder einfach auf die Beine kommen können, wie nach den vorherigen Scheidungen. Zu seinen Symptomen gehörten Gewichtsverlust, häufiges Weinen und Schlaflosigkeit. Bei ihm wurde eine klinische Depression diagnostiziert. Er hatte Angst in der Öffentlichkeit aufzutreten, es sei denn es sei in der relativ sicheren Umgebung eines Fernsehstudios. Das führte unbeabsichtigt zu Ärger mit den Pittsburgh Steelers, denn als Art Rooney 1988 starb, nahm Terry Bradshaw nicht an seiner Beerdigung teil. Als  Bradshaw aber ein Jahr später in die Hall of Fame aufgenommen wurde, dankte er seinem früheren Chef bei der Rede. Allerdings war Terry Bradshaw nie wieder bei einem Spiel der Steelers im Three Rivers Stadium. 2006 gab es tatsächlich mal kurzzeitig Gerüchte um ein mögliches Comeback, und zwar in dem American Indoor Football League, doch aufgrund von Verletzungen wurde daraus nichts. Im September 2022 gab er bekannt, dass er zwischen 2021 und 2022 wegen Blasen und Nackenkrebs behandelt worden ist.

Bradshaw war Teil von vielen amerikanischen TV-Serien, darunter z.b Alle lieben Raymond, eine schrecklich nette Familie, Malcolm Mittendrin, Modern Family oder auch den Simpsons.

Zudem arbeitet er für Fox als Experte und gewann in dieser Funktion drei Sport Emmys.