Saisonvorschau Atlanta Falcons

Wir kommen zu einer neuen Folge meiner Vorschau auf die neue NFL Saison. Heute sind wir bei einem Team, dass eine sehr spannende Offseason hatte. Es hat einen neuen Quarterback verpflichtet, aber trotzdem im Draft sehr früh auch einen Quarterback ausgewählt. Für manche ist dieses Team der Top Favorit in seiner Division, wir schauen uns das mal ein bisschen genauer an.
Hier ist die Saisonvorschau für die Atlanta Falcons.

Mit Rams Power nach oben?

Coaching:
HC: Raheem Morris
OC: Zac Robinson
DC: Jimmy Lake

Morris ist neu aus Los Angeles gekommen, wo er für die Rams in den letzten drei Jahren DC war. Er war schon mal im Jahr 2020 Interimsgradcoach der Atlanta Falcons. Zu dem arbeitete er zwischen 2009 und 2011 in selber Funktion für die Tampa Bay Buccaneers. Seine Bilanz ist allerdings ziemlich mäßig, 21 Siege, 38 Niederlagen. Morris ersetzt Arthur Smith. Smith hatte sich in drei Jahren nicht entscheidend weiterentwickeln können, er arbeitet nun als OC der Pittsburgh Steelers.

OC Zac Robinson ist 37 Jahre alt und kommt ebenfalls von den Los Angeles Rams. Für das Team aus Kalifornien war er in den letzten beiden Jahren für das Passing Game und für die Quarterbacks verantwortlich. Er war selbst in der NFL als Quarterback aktiv, jedoch nur als Backup. Robinson ist Nachfolger von Dave Ragone. Lustigerweise ist Ragone in gewisser Weise auch Nachfolger von Robinson, denn er hat jetzt den Job als Quarterback Coach bei den Los Angeles Rams. Jimmy Lake, der DC, kommt tatsächlich auch von den Rams und war dort Assistent Head Coach. Er ersetzt Ryan Nielsen. Nielsen ist nun in selber Funktion in Jacksonville tätig. Ich finde es sehr interessant, dass alle drei wichtigen Coaching Positionen nun von Leuten besetzt werden, die von ein und demselben anderen Team gewechselt sind.

Zugänge: Atlanta hielt sich bei den Neuzugängen relativ zurück und holte nur neun neue Spieler.

Der bekannteste ist natürlich QB Kirk Cousins, der von den Minnesota Vikings nach Georgia wechselte. Cousins hatte in seiner letzten Saison 2331 Yards und 18 Touchdowns bei 5 Interceptions. Bedenken muss man, dass er diese Saison aufgrund einer Verletzung nur teilweise spielen konnte. Was er zeigte, war aber gar nicht so schlecht, sein Rating war bei 103,8, das ist der drittbeste Wert seiner Karriere. Gleich drei Spieler holte man sich aus San Francisco. WR Ray Ray McCloud konnte letzte Saison 12 Bälle für 135 Yards fangen. TE Charlie Woerner konnte drei Bälle für 32 Yards fangen. Und TE Ross Dwelley konnte lediglich einen Ball für 12 Yards fangen. Zwei Spieler kamen von den Arizona Cardinals. Das war zum einen WR Rondale Moore, der letzte Saison 40 Bälle für 352 Yards und einen Touchdown fangen konnte und zum anderen CB Antonio Hamilton. Er hatte letzte Saison 40 Tackles, was seine zweitbeste Karriereleistung ist und konnte zudem eine Interception fangen.

Ein weiterer neuer WR ist Darnell Mooney von den Chicago Bears. Der 26-Jährige brachte es letzte Saison auf 31 Gefangene Bälle für 414 Yards und einen Touchdown. 2021 hatte er eine Saison mit über 1000 Yards. DE James Smith Williams holte 22 Tackles und einen Sack für die Washington Commanders. Der letzte neue ist Bradlee Anae. Er wechselte von den New York Jets nach Atlanta, war da aber nicht zum Einsatz gekommen. 2021 hatte er mal zwei Tackles für die Cowboys.

QB Desmond Ridder versucht seine Karriere in Arizona wieder in Schwung zu bringen. In Atlanta sah man das Projekt nach 2 Jahren und im 2 Jahr 12 Touchdowns und 12 Interceptions als gescheitert an.

Center Matt Hennessy spielt nun für die Philadelphia Eagles. Aufgrund einer Verletzung am Knie konnte er in der vergangenen Saison nicht spielen.

LB Bud Dupree ist nun Teil der Los Angeles Chargers. Ihn wird man in Atlanta vermissen, er hatte letzte Saison 6,5 Sacks und 39 Tackles. Zudem gelangen dem 31-Jährigen 2 Fumble Forced.

LB Andre Smith wechselte nach Denver. Er war nur ein Jahr bei den Falcons und hatte in diesem Jahr 19 Tackles und einen Fumble Forced. CB Tre Flowers wechselte nach Jacksonville. Er hat in Atlanta mal überhaupt nicht funktioniert und brachte es nur auf 21 Tackles. Das ist der zweitschlechteste Wert seiner Karriere, und bei seinem schlechtesten Wert im Jahr 2021 konnte er nur fünf Spiele bestreiten. CB Jeff Okudah spielt nun für die Houston Texans. In Atlanta hatte er 44 Tackles, was in Ordnung aber nicht überragend ist. QB Logan Woodside spielt nun für die Cincinnati Bengals. Er kam nur einmal zum Einsatz und warf dabei eine Interception.

Gleich vier Spieler verließen Atlanta in Richtung Pittsburgh. TE Mycole Pruitt konnte letzte Saison für Atlanta 9 Bälle für 110 Yards und einen Touchdown fangen.

WR Scott Miller spielte nur ein Jahr in Atlanta, hatte da 11 Gefangene Bälle für 161 Yards und zwei Touchdowns.  WR Van Jefferson konnte 12 Bälle für 101 Yard fangen. Und WR Cordarrelle Patterson zog es ebenfalls nach Pittsburgh. In seiner letzten Saison für Atlanta, für das er insgesamt drei Jahre lang spielte, konnte er neun Bälle für 38 Yards fangen und einen Touchdown markieren. Zwei Spieler spielen nun für die Miami Dolphins. TE Jonnu Smith konnte letzte Saison immerhin 50 Bälle fangen, was der beste Wert seiner Karriere war, daraus machte er 582 Yards und drei Touchdowns. Sein Abgang tut schon etwas weh. DT Calais Campbell dürfte ebenfalls vermisst werden, denn er hatte letzte Saison 56 Tackles und 6,5 Sacks sowie einen Fumble Forced. WR Mack Hollins spielt nun für Buffalo. Sein Abgang ist nicht so besonders schmerzhaft, er hatte 18 Bälle für 251 Yards gefangen.  Und dann gibt es noch eine ganze Reihe weitere Abgänge. FB Keith Smith, DE Joe Gaziano, QB Feleipe Franks, TE Tucker Fisk, DE  Ikenna Enechuku, LB Adetokunbo Ogundeji,LT Ethan Greenidge und NT Albert Huggins stehen noch ohne neuen Vertrag da.

Offensive: Neuzugang Kirk Cousins ist auf Quarterback erstmal gesetzt. Aber mit Michael Penix ist ein potentieller Herausforderer schon in den Startlöchern. Es macht immer noch alles nicht wirklich richtig Sinn. Natürlich kann man vielleicht argumentieren, dass der Junge Penix vom erfahrenen Cousins lernen soll. Aber dann muss ich doch Kirk Cousins nicht so einen großen Vertrag geben. Auf WR hat man Drake London. Er brachte es letzte Saison auf 905 Yards und zwei Touchdowns. Rondale Moore soll ihn etwas entlasten, gleiches gilt für Darnell Mooney. Sie haben nicht die gleiche Qualität wie London, aber sie könnten das Spiel der Atlanta Falcons etwas variabler machen.

Auf RB schlug Rookie Bijan Robinson gut ein und brachte es auf 976 Yards und vier Touchdowns.  Mit Tyler Allgeier gibt es zudem einen guten zweiten Running Back, der es auf 683 Yards brachte. Auf dieser Position sollte Atlanta keine Probleme bekommen.

TE Kyle Pitts ist die unumstrittene Nummer 1 auf TE.  Hier kann man vielleicht ein bisschen darüber reden, dass es zu wenig Qualität in der Breite gibt. Wenn Charlie Woerner dein zweitbester Tight End ist, solltest du beten, dass Kyle Pitts sich nicht verletzt. Der Abgang von Jonnu Smith wurde nicht gleichwertig ersetzt.

Defensive: hier hat sich die Qualität schon ziemlich verringert. Das sieht man z.B beim Thema Interceptions, zwar hat man hier einen klasse Mann mit Free Safety Jessie Bates, der letzte Saison sechs Interceptions fangen konnte, alle anderen Spieler im aktuellen Roster der Atlanta Falcons hatten in der Saison 2023 zusammengenommen aber lediglich drei. Und kein anderer hat mehr als eine. Besser sieht es bei den Tackles aus Jessie Bates war bei 132 und LB Kaden Elliss bei 122. LB Nate Landmann brachte es auf 110.  Bei den Sacks ist Neuzugang Calais Campbell mit 6,5 schon der beste. Mir fehlt es sowohl in der Breite als auch in der Spitze in der Defensive der Atlanta Falcons. Es gibt vereinzelt gute Leute, aber insgesamt ist mir das eigentlich zu wenig.

Stärken: Das Rungame wird kein Problem sein. Atlanta kann sich auf den Lauf verlassen und hat hier gute Leute. Auch hat Kirk Cousins durchaus Waffen, und egal wie man zu seinem Wechsel steht, natürlich ist er ein Upgrade gegenüber Desmond Ridder.

Schwächen: Die Defensive gefällt mir nicht. Sie ist tendenziell eher schwächer als besser geworden, was auch daran liegt, dass eigentlich von den Neuzugängen abgesehen von Cousins für mich keiner eine wirkliche Verstärkung ist. Die Euphorie, die da teilweise um Atlanta ist, kann ich nicht wirklich nachvollziehen.

Prognose: Den Hype, den es teilweise um Atlanta in der Offseason gegeben hatte, teile ich nicht. Da sie aber in der mit Abstand schlechtesten Division der NFL zu Hause sind, halte ich es für durchaus möglich, dass Sie sich für die Playoffs qualifizieren können. Ich erwarte einen Zweikampf mit Tampa Bay und tendenziell sehe ich da Atlanta leicht vorne. Die Playoffs sind also durchaus möglich.