Wenn das Bein zu schwingen beginnt, wird das Knie gebeugt und der Körper ein wenig nach vorne geneigt, so dass das Gewicht des Fußstoßes von der Hüfte auszugehen scheint und beim Strecken des Beins nach unten wandert und den Fuß gerade dann erreicht, wenn er den Ball trifft, wie oben erwähnt. Was den dritten Punkt betrifft, so sollte der Ball beim Abstoß zwischen dem Rist und der Fußspitze getroffen werden, wobei er am meisten auf den Rist auftrifft. Bei einem Dropkick und einem Placekick wird der Ball von der Fußspitze getroffen, und der Sweep wird mit „einem längeren Bein“ ausgeführt, wie es heißt; das heißt, der Fuß schwingt näher, ja fast am Boden entlang.
Diese drei Punkte lassen sich am deutlichsten veranschaulichen, wenn man sich die Auswirkungen von Abweichungen von ihnen vor Augen führt. Wenn die Kraft nicht wie oben beschrieben eingesetzt wird, schickt der Mann den Ball einfach über den Boden, oder er hakt ihn ein, indem er ihn nur mit dem Fuß wirft, anstatt ihn zu spielen. Diese beiden sind natürlich die Extreme, aber sie zeigen, wo die Kraft verloren geht oder verschwendet wird. Wenn das Bein nicht in der richtigen Position geschwungen wird, wird der Ball einfach mit dem Fuß aufgespießt, die einzige Kraft kommt aus dem Knie. Und wenn der Ball nicht mit dem richtigen Fußteil getroffen wird, kann er von der Zehe nach unten wegschnellen oder einfach vom Knöchel abgestoßen werden. Es gibt noch etwas anderes zu beachten, das zwar nicht zum eigentlichen Abstoß gehört, aber genauso dazu wie der Schwung des Beins. Es ist die Art und Weise, wie der Ball von der Hand oder den Händen auf den Fuß fällt. Die übliche Tendenz von Anfängern und vielen Halfbacks, die man kaum in diese Kategorie einordnen kann, besteht darin, den Ball aus der Hand zu werfen, d. h. eine Bewegung aus der Hand nach oben zu machen, wodurch viel wertvolle Zeit verloren geht, wie gering auch immer. Der Ball sollte immer zum Fuß fallen gelassen werden, wobei der Abstand zwischen Hand und Fuß so kurz wie möglich sein sollte. Die Hand sollte nur im richtigen Moment zurückgezogen werden, und mit etwas Übung ist es nicht schwer, den gesamten Übergang von der Hand zum Fuß so schnell zu gestalten, dass die Gefahr, dass der Ball in diesem Teil des Spiels gestoppt oder geschlagen wird, fast ausgeschlossen ist. Beim Dropkick[Pg 109] ist der Fall notwendigerweise größer, aber auch dann sollte es nie ein Wurf sein. Es ist nicht wenig darüber gestritten worden, ob der Ball in einer oder in beiden Händen gehalten werden soll, wenn er geschossen werden soll, und es gibt so viele Beispiele guter Kicker auf beiden Seiten, dass man nicht mit Fug und Recht behaupten kann, dass eine der beiden Methoden die einzig richtige ist. Wenn sich ein Spieler so sehr an die beidhändige Methode gewöhnt hat, dass er sich unwohl fühlt und ungenau wird, wenn er zur einhändigen Methode gezwungen wird, ist es kaum ratsam, den Wechsel vorzunehmen. Aber jedem Spieler, der früh genug genommen wird, kann beigebracht werden, den Ball mit einer Hand fallen zu lassen, zum großen Vorteil sowohl für seine Schnelligkeit als auch für seine Fähigkeit, aus engen Räumen oder um einen Gegner herum zu schießen.
Die ganze Reihe von Bewegungen, die einen gut ausgeführten Kick ausmachen, sollte der Trainer ebenso im Kopf haben wie die einzelnen Teile des Ruderschlags eines Ruderers, wenn er eine Mannschaft trainiert. Der Ball wird fallen gelassen, nicht geworfen; das Bein ist gut geschwungen, die Kraft kommt aus Bein und Hüfte mit allen Vorteilen, die die Körperhaltung mit sich bringt; der Fuß trifft den Ball mit dem vorderen Teil des Spanns bei einem Punt, mit der Zehe bei einem Drop, und in beiden Fällen kurz nach dem Passieren des tiefsten Punktes des Schwungbogens, bei einem Punt eher später als bei einem Drop, weil der Boden bei letzterem hilft, sich zu erheben, während der Anstieg bei ersterem ganz vom Fuß kommen muss. Der nächste Schritt in der Ausbildung des Kickers ist der Seitenschwung. Der Ball kann nicht so weit geschossen werden, wenn er direkt vor dem Schießenden auftrifft – sein Bein schwingt gerade, so wie es bei einem Laufschritt der Fall wäre -, sondern nur, wenn er mit dem Bein und dem Körper seitlich geschwungen wird, wobei die Hüfte als eine Art Drehpunkt dient[Pg 111].
Eine der am weitestenverbreiteten falschen Vorstellungen über den seitlichen Abstoß ist, dass er nicht mit demselben Fußteil ausgeführt wird wie der gerade Abstoß, sondern dass der Ball mit der Seite des Fußes getroffen wird. Das ist natürlich völlig falsch. Der Fuß trifft den Ball genauso direkt wie beim gewöhnlichen geraden Abstoß, und der Ball prallt genau wie zuvor auf den oberen Teil des Spanns und der Zehe, wobei sich das Wort „Seite“ nur auf den Schwung des Beins und die Position des Körpers bezieht.
Unter sonst gleichen Bedingungen ist es[Pg 112] äußerst angebracht, einen außergewöhnlich starken Tackler als Halfback zu wählen; aber die Tackling-Fähigkeit über die Schusskraft zu stellen, ist ein Fehler, der vielleicht vor sechs Jahren gemacht wurde, den aber heute kein Trainer oder Kapitän mehr begehen würde.
Die Bedeutung dieser Position nimmt rapide zu, und es besteht kein Zweifel daran, dass in einem weiteren Jahr, wenn nicht schon jetzt, die Zeit kommen wird, in der die Auswahl der drei Männer hinter der Linie auf diese Weise erfolgen wird – nämlich indem man die drei besten Backs auswählt, dann denjenigen der drei auswählt, der am besten schießen kann, und ihn zum dritten Halfback oder Full Back macht. Nachdem der Mann auf diese Weise ausgewählt wurde, kommen ihm bestimmte Aufgaben zu, die normalerweise nicht den beiden anderen Halfbacks zufallen. Die wichtigste davon ist die Aufgabe, einen Kick laufend zu retournieren.