"The American Football Dream" im ZDF

Der harte Weg zum Ruhm: Spannende ZDF-Reportage über American Football

Der Lieblingssport der Amerikaner gewinnt in Deutschland immer mehr Fans. Das Interesse an American Football wächst und sorgt auch fernab des Super Bowls für Begeisterung. Allerdings geht dem Traum, eines Tages als Profispieler auf dem Feld zu stehen, ein hartes Training voraus. Der öffentlich-rechtliche Sender ZDF hat einen Blick hinter die Kulissen des angesagten Sports geworfen.

Das Fieber um American Football hat Deutschland im Griff. Jährlich schalten Millionen Zuschauer mitten in der Nacht ein, wenn der Anpfiff zum Super Bowl übertragen wird. Neben der spektakulären Halbzeit-Show des NFL-Events, die von namhaften Stars wie Jennifer Lopez oder The Weekend bestritten wird, sind die Matches das klare Highlight. Übertragungen in lokalen Kinos oder Public Viewing sind trotz der späten Sendezeit kein Hindernis für die Fans.

Dass der Sport die Fernsehlandschaft bereichert und für gute Quoten sorgt, ist unumstritten. So ist es kaum verwunderlich, dass sich RTL für die kommende Saison ein umfangreiches Lizenzpaket der NFL gesichert hat. Im kommenden Jahr wird der Kölner Sender mit Live-Schalten in die amerikanischen Stadien punkten und Fans glücklich machen. Inwieweit sich Sky Sports – oder WOW – in die neue Footballsaison einschalten wird, bleibt spannend.

Derzeit liegt der Fokus beim Münchner Pay-TV-Sender vorrangig auf der Fiktion-Sparte, die zweifellos vom „Game of Thrones“-Prequel „House of The Dragon“ angeführt wird. Die komplexe Serie um das Haus Targaryen setzt vor den Geschehnissen der Mutterserie an und sorgt für wachsende Abozahlen. Ob die einst beliebte Sportsparte im Zuge des erworbenen Rechtepakets von RTL mithalten kann, wird die Zukunft zeigen.

ZDF begleitet angehende Profis

So umjubelt der Sport, so anspruchsvoll ist der Weg in dessen Profiliga. An amerikanischen High-Schools und Colleges gehören Football-Teams zum guten Ton und sind das Sprungbrett zu Karrieren in unterschiedlichen Branchen. Selbst wer sich nicht für einen Aufstieg als Sportler entscheidet, hat als Quarterback oder Wide Receiver gute Chancen für die Zukunft. Colleges und Elite-Institutionen haben ein Auge auf die sportlich Aktiven geworfen, die auf dem Feld alles geben.

In der aktuellen ZDF-Reportage „The American Football Dream“ begleitet das ZDF ausgewählte Schüler aus Deutschland und Österreich beim Vorhaben, ihren Traum als NFL-Spieler wahr werden zu lassen. Als Studenten und Schüler in Amerika haben sie den Weg in die Ferne gewagt, um ihrer Sportlerkarriere die entsprechende Basis zu geben. Neben Unterricht und Seminaren widmen sich die einzelnen Protagonisten dem zeitaufwendigen Sport und ordnen ihr Leben dem Training unter. American Football ist kein Traum, sondern eine Lebenseinstellung, die von Stars wie „Tampa Bay Buccaneers“-Tom Brady oder „Kansas City Chiefs“-Patrick Mahomes vorgelebt wird.

Glanzvoll schmerzvoll?

Die drei Regisseure Nico Baumbach, Jork Geercken und Fabian Jänsch blicken in ihrer 50-minütigen Reportage auf verschiedene Aspekte des Sports und stellen bewusst die Frage, ob die Arbeit und die Leistung, die von jungen Menschen gefordert wird, das Ziel wert sind. Denn jährlich stehen nur knapp 250 Plätze zur Verfügung und die Chance, einen der begehrten Profiverträge zu ergattern, ist gering. Der glanzvolle Auftritt im Stadionlicht bleibt somit nur wenigen Spielern vorbehalten. „The American Football Dream“ ist derzeit in der ZDF-Mediathek kostenfrei im Stream zu sehen und noch bis 30. Juni 2023 abrufbar.

In dieser Reportage kommt auch der abgebildete Mark Nzeocha zu Wort, für den der American Football Dream in Erfüllung gegangen ist. Er begann bei den Franken Knights mit dem American Football begann und wurde 2008 mit der deutschen Junioren Nationalmannschaft Europameister. Über die University of Wyoming kam er 2015 zu den Dallas Cowboys in die NFL, seit 2017 spielt er für die San Francisco 49ers.