Beitragsautor: Jörg Kochs
St. Louis Gunners
St. Louis Gunners
Kommen wir nach Missouri. Zu Beginn der Professionalisierung des Footballs gab es Teams vor allem im Nordosten, im Süden nur sehr selten. Das vielleicht erfolgreichste Team im Süden waren die Memphis Tigers. Um deren Dominanz ein wenig herauszufordern, gründete der Promoter Bud Yates die St. Louis Gunners. Als ersten Headcoach verpflichtete er Jimmy Conzelman. Er darf durchaus als Legende bezeichnet werden, denn er schaffte es ins NFL Team der 1920er Jahre. Zudem wurde er 1928 als Spieler mit den Providence Steam Roller und 1947 als Trainer mit den Chicago Cardinals Champion. Schnell waren die Gunners und die Tigers auf Augenhöhe. Bei drei Spielen konnte jedes Team einmal gewinnen und einmal gab es ein Remis. Diese beiden Teams teilten sich zusammen mit den Oklahoma City Chiefs den Titel in der Saison 1932. 1933 konnten die Gunners alleine den Titel gewinnen. Sie hatten die Tigers und Chiefs einmal besiegt, und sich jeweils im Rückspiel Unentschieden getrennt. Und auch wenn sie Testspiele gegen NFL Teams bestritten, sahen sie gar nicht schlecht aus, in fünf Spielen gab es zwei Siege, ein Unentschieden und zwei Niederlagen. Die NFL wollte die Gunners gerne aufnehmen, doch die anderen Teambesitzer waren davon nicht sehr begeistert, denn sie wollten nicht dass ihre Teams soweit reisen müssen. Die alten Rivalen der Gunners, die Chiefs und die Tigers gründeten zusammen eine neue Liga, die American Football League und boten den Gunners an, Mitglied zu werden. Diese lehnten jedoch in der Hoffnung ab, doch noch in die NFL zu dürfen. Nach acht Spielen in der Saison 1934 entschied sich die NFL die unpopulären und wenig erfolgreichen Cincinnati Reds loszuwerden. Die Käufer kamen aus St Louis und diese nahmen Kontakt zu Bud Yates auf, und boten ihm an, dass sein Team die restlichen Spiele der Reds spielen könnte. Dieser nahm das Angebot an und konnten tatsächlich das erste Spiel gegen die Pittsburgh Pirates gewinnen. Es folgten Niederlagen gegen die Detroit Lions und die Green Bay Packers.
Nacht der Saison kam jedoch heraus, dass das Team hohe Schulden hatte, darunter 1.700,- $ an Steuern. Insgesamt betrugen die Schulden 9.000,- Dollar. Der Hauptgrund waren die hohen Kosten für ein NFL Franchise. Das Bittere an der Situation ist, hätte das Team von Anfang an in der NFL mitspielen dürfen, also schon zu Saisonbeginn, dann hätte es seine Kosten aufgrund der Zuschauereinnahmen wahrscheinlich decken können. Die NFL setzte die Franchise der Gunners aus und weil diese zu verschuldet waren um als unabhängiges Team weiterzumachen, wurde das Team endgültig aufgelöst.
