NFL History – sechs ehemalige NFL Teams

Heute begeben wir uns mal wieder auf den NFL Friedhof. Wir haben gleich sechs weitere ehemalige NFL  Teams für euch, schauen uns deren Geschichte an und was aus diesen Teams wurde.

In unserer letzten Folge hatten wir ja unter anderem die Detroit Wolverines. Heute schauen wir uns mal ein bisschen den Vorgänger dieses Teams an.

Cleveland Bulldogs

Dieses Team wurde 1923 unter dem Namen Cleveland Indians gegründet. Diese Cleveland Indians waren aber nicht dieselben, wie die Cleveland Indians aus dem letzten Beitrag. Samuel Deutsch, ein Juwelier und Boxpromoter erwarb 1923 eine NFL-Franchise. Er benannte es bewusst nach dem Profi Baseball Team. 1923 hatte das Team drei Siege und drei Unentschieden auf dem Konto und stand gemeinsam mit den Canton Bulldogs an der Spitze. Doch das direkte Duell verloren die Indians deutlich. Die Bulldogs aus Canton wurden am Ende der Saison Champion, die Cleveland Indians landeten auf Rang 5. Doch die Canton Bulldogs waren finanziell angeschlagen und so kaufte Samuel Deutsch für 2500 Dollar das Team auf. Aus Spielern der nun ehemaligen Canton Bulldogs und der Cleveland Indians formte er das neue Team, die Cleveland Bulldogs. Head Coach wurde Guy Chamberlin. Er spielte auch selbst als End und DE. Fünfmal gewann er die NFL-Meisterschaft und kam ins NFL Team der 20er Jahre. Wenn man so will, war er einer der ersten absoluten Superstars. Fast alle Heimspiele wurden in Cleveland ausgetragen, nur das Thanksgiving Game gegen Milwaukee fand in Canton statt. Vor der Saison 1924 hatten die Besitzer vereinbart, dass nur Spiele vom 27.September bis 30. November gewertet werden. Die Bulldogs lagen vorne, doch die Chicago Bears forderten sie am 7 Dezember noch mal zu einem Spiel heraus, dieses fand auch statt und Chicago setzte sich mit 23:0 durch. Einen ganz ähnlichen Trick hat die Chicago Bears schon 1921 angewendet, damals waren sie auch damit durchgekommen, doch dieses Mal griff die NFL rechtzeitig ein und erklärte die Bulldogs zum Champion. Doch es wurde dann 1925 weniger erfolgreich. Einige Spieler hatten zusammen die Lizenz der Canton Bulldogs aufgekauft und verließen das Team. Die Cleveland Bulldogs wurden lediglich Zwölfter. Aus finanziellen Gründen wurde dann für 1926 kein Team aufgestellt, 1927 kehrten die Cleveland Bulldogs noch einmal zurück, Samuel Deutsch hatte Investoren für das Team gefunden und der Spielbetrieb wurde wieder aufgenommen. Neuer QB war Benny Friedman. Friedman war einer der ersten Quarterbacks, die hauptsächlich auf das Passspiel gingen. Es wurde zwar sportlich erfolgreicher und die Bulldogs landeten auf Rang 4, doch es gelang nicht genug Investoren für eine weitere NFL-Saison zu finden. Stattdessen wurde das Team 1928 nach Detroit verkauft und spielte nun unter dem Namen Detroit Wolverines.

Los Angeles Buccaneers

Ja, es gab auch mal die Los Angeles Buccaneers. Allerdings nur für eine einzige Saison. Wir befinden uns im Jahr 1926. Zur damaligen Zeit hatte sich die mit der NFL konkurrierende AFL gegründet. Die AFL hatte ein Team von der Westküste gegründet und das waren die Los Angeles Wildcats. Um den Markt an der Westküste nicht zu verlieren, entschied sich die NFL dann, ebenfalls ein solches Team ins Leben zu rufen und das war die Geburtsstunde der Los Angeles Buccaneers. Der Plan war, dass dieses Team zehn Auswärtsspiele bestreiten würde und dann nach Saisonende in Kalifornien einige Freundschaftsspiele. Die Freundschaftsspiele sollten im Los Angeles Memorial Coliseum stattfinden. Doch zu dieser Zeit war College Sport größer als Profisport und um das zu schützen, stellten sich die Universitäten dagegen.

Der Star des Teams war Harold „Brick“ Muller. Er war ein End. Rein sportlich gesehen lief es gar nicht mal so schlecht, es konnten immerhin sechs Spiele gewonnen werden, bei drei Niederlagen und einem Unentschieden. Danach spielte das Team Freundschaftsspiele, aber eben nicht im Memorial Coliseum sondern an verschiedenen Orten in Kalifornien. Z.B dreimal im Ewing Field in San Francisco. Am Ende der Saison belief sich der Verlust des Teams auf 35.000 $ und da die Liga 1927 sowieso verkleinert werden sollte, stellte das Team aus Los Angeles den Spielbetrieb nach nur einem Jahr wieder ein.

Milwaukee Badgers

Ein etwas längeres Leben war dagegen den Milwaukee Badgers beschieden. Das Team aus Wisconsin wurde 1922 gegründet. Joe Plunkett, ein ehemaliger Footballspieler und der Sportmoderator Ambrose McGurk sahen Anfang der 1920er Jahre die Chance für eine erfolgreiche American Football Franchise in Milwaukee. Der Plan war damals durchaus eine Konkurrenz zu den Packers zu werden. Und die Badgers waren für die damalige Zeit fortschrittlich, denn anders als andere Teams nahmen sie auch Afroamerikanische Spieler unter Vertrag. Und bevor jetzt jemand sagt, was daran fortschrittlich sein soll, ihr müsst bitte bedenken wir reden über das Jahr 1922, da war das noch eine ganz andere Geschichte, gerade in Amerika. Insgesamt wurden drei Afroamerikaner verpflichtet. Fritz Pollard, Paul Robeson und Duke Slater. Trainer wurde Budge Garrett. Er wurde aber schon nach sechs Spielen von Jimmy Conzelman ersetzt. Am Ende der ersten Saison standen zwei Siege, vier Niederlagen und vier Unentschieden.

1923 konnte das Team 7 Spiele gewinnen und holte zu dem drei Unentschieden. Allerdings wurden beide Derbys gegen die Packers verloren. Das reichte dennoch am Ende zu Platz drei. Doch wie bei vielen Teams zu damaligen Zeit war das Zuschauerinteresse eher gering.

1924 begann dann auch ein sportlicher Abstieg. Hal Erickson ersetzte Jimmy Conzelman als Headcoach. Ein Fehler, denn er konnte nur fünf von 13 Spielen gewinnen.

1925 war dann John Frederik Bryan HC. Jimmy Conzelman, der als Spieler immer noch da war und Hal Erickson verließen das Team. So wurden alle sechs Spiele in dieser Saison verloren. Nun waren die Badgers Teil einer sehr kuriosen Situation. Zur damaligen Zeit gab es noch keinen festen Spielplan und jedes Team konnte mehr oder weniger so viele Spiele machen, wie es wollte. Die Chicago Cardinals lagen damals im Titelrennen, brauchten aber unbedingt Siege und setzten so zwei weitere Spiele an, eines davon gegen die Badgers. Doch das Team aus Milwaukee hatte eigentlich gar nicht mehr genug Spieler und war nicht spielfähig. Doch entgegen der Regeln verpflichtete der Cardinals Spieler Art Folz einfach ein paar Spieler seiner ehemaligen Highschool und das Spiel fand statt. Chicago siegte mit 59:0, doch die NFL kam dahinter und griff hart durch. Art Folz wurde lebenslänglich gesperrt und man zwang Ambrose McGurk das Team zu verkaufen. Die Strafe gegen Art Folz wurde später aufgehoben.

1926 startete Milwaukee hoffnungsvoll mit zwei Siegen, verlor dann aber alle anderen Spiele. 1927 konnte nicht einmal mehr die Antrittsgebühr für die NFL bezahlt werden. Es wurden nur zwei Testspiele veranstaltet, die beide verloren wurden. Nach dem Jahr 1927 war dann endgültig Schluss in Milwaukee.

Toledo Maroons

Toledo ist eine Stadt in Ohio mit immerhin 270.000 Einwohnern und liegt ganz im Norden von Ohio. Die Maroons wurden 1906 gegründet und sollten zunächst ein Jugendteam sein, um Highschool-Spieler zu fördern. Im Jahr 1910 entwickelte sich die Mannschaft zu einer professionellen Erwachsenen Mannschaft. Sie galt seiner Zeit als die Beste in ihrer Region und die Spieler verdienten dabei 20 bis 50 $ pro Spiel, wenn sie aus dem Ort kamen, wenn sie von weiter weg kamen sogar 75 $. Ab 1914 galten die Toledo Maroons sogar als eines der besten Teams in den ganzen USA. Aufgrund des Erfolges stieg auch das Interesse an der Mannschaft und das Team zog in den Armory Park. Ein Ticket für ein Spiel gab es damals für 75 Cent, bei Spitzenspielen vielleicht auch mal einen Dollar. Der Manager der Maroons, Art Gratop plante ab Dezember 1916 eine professionelle Footballliga nach dem Vorbild der MLB. Sein Plan war eine gewisse Zusammenarbeit mit der Baseball Liga, Besitzer der Baseball Teams sollten die Football Teams finanziell unterstützen und ihnen die Stadien zur Verfügung stellen, da die Baseball-Saison ja im Oktober endet. Und tatsächlich konnten ein paar Besitzer überzeugt werden, so sollte unter anderem in Chicago, New York, Detroit, Pittsburgh, Indianapolis, Cleveland und Columbus gespielt werden. Vielleicht wäre das sogar die erste professionelle Liga vor Beginn der APFA, dem Vorgänger der NFL, gewesen. Doch die Historie hatte andere Pläne. Die Amerikaner traten in den ersten Weltkrieg ein und so wurden die Pläne begraben.

Als 1920 die APFA gegründet wurde, entschieden sich die Maroons zunächst dafür nicht beizutreten und nur gegen Teams aus dem Nordosten von Ohio anzutreten. Doch 1922, die Liga hieß inzwischen NFL, entschieden sie sich um und traten bei. Es reichte immerhin zu Platz vier und 1923 wurden sie Elfter.

Doch ohne den ganz großen sportlichen Erfolg war auch das Zuschauerinteresse nicht mehr da und die NFL stellte das Team vor die Wahl. Entweder umziehen in ein kleineres Stadion oder den Spielbetrieb einstellen. Zur selben Zeit hatte die Stadt Kenosha beschlossen, ein Franchise zu kaufen. Und so kaufte die Stadt aus Wisconsin die Maroons auf und das Team hieß von nun an Kenosha Maroons. Allerdings musste der Spielbetrieb bereits nach einem Jahr eingestellt werden.

Minneapolis Marines

Das Team wurde bereits im Jahr 1905 gegründet. Jugendliche aus dem Arbeiterviertel im Südosten von Minneapolis gründeten die Mannschaft und spielten gegen andere örtliche Teams Football oder auch Baseball. Die Teams waren nach Gewichtsklassen unterteilt. 1908 beanspruchte das Team den Stadtmeistertitel in der Kategorie bis 59 kg und spielte 1909 in der Kategorie bis 63,5 kg.

1910 wurde Frank J. Hammer, ein Zeitungshändler, als Teammanager verpflichtet. Er begann mit der Professionalisierung des Spielbetriebs. So wurden Preisgelder für Spiele ausgeschrieben und durch Spendenaktionen wurde die finanzielle Ausstattung verbessert. Der größte Rivale waren die Minneapolis Beavers. Die Minneapolis Beavers und die Minneapolis Marines kämpften regelmäßig um die Stadtmeisterschaft. Nachdem das Team 1912 zum zweiten Mal infolge diese Stadtmeisterschaft verloren hatte, begann das Team damit erfahrene College Spiele zu rekrutieren. Und das zahlt es sich aus von 1913 bis 1917 konnte jedes Jahr die Staatsmeisterschaft gewonnen werden. Damit erwarbt man sich das Recht, gegen ein Allstar-Team der University of Minnesota zu spielen. In den ersten Jahren verloren die Minneapolis Marines jedes Jahr, dann gab es während des ersten Weltkrieges 1917 und 18 kein Spiel und 1920 gelang zum ersten Mal ein Unentschieden. 1921 bis 23 konnte dann jedes Jahr gewonnen werden. Der Erfolg ging weiter und es kam nun vor, dass Spieler der Beavers zu den Marines wechselten. Die Marines trat nun auch immer häufiger gegen Teams aus anderen Staaten an, sie waren dabei so erfolgreich dass sie als Pride of the Northwest bezeichnet wurden. 1921 wollte das Team an einer neuen Liga teilnehmen, die ihren Sitz in Nebraska haben sollte, doch diese Liga kam nie zustande. So bewarb man sich stattdessen um einen Platz in der APFA, aus der ab 1922 die NFL wurde. 1921 spielte das Team 4 Spiele gegen andere APFA Teams. Lediglich eines konnte gewonnen werden. Gegen unabhängige Teams und das College Allstar Team wurden jedoch Sieger eingefahren. 1922 wurden lediglich vier Spiele der geplanten sechs ausgetragen, der einzige Sieg gelang gegen die Oorang Indians. 1923 gab es neun Spiele, davon gewann das Team zwei, spielte zweimal Unentschieden und verlor die anderen fünf. 1924 wurden alle sechs Spiele gegen NFL- Teams verloren.

Aufgrund der langjährigen Erfolglosigkeit der Marines sank das Zuschauerinteresse und die Leute gingen lieber zur College Mannschaft der Minnesota Golden Gophers. Johnny Dunn, der 1915 zusammen mit Val Ness die Leitung des Teams übernommen hatte, plante zunächst nach Rochester umzuziehen, doch das misslang. Das Team setzte 1925 aus und wollte 1926 zurückkehren, jedoch gelang es nicht die finanziellen Mittel aufzutreiben. 1927 und 1928 wurden lediglich Freundschaftsspiele ausgetragen, die man allesamt verlor.

Minneapolis Red Jackets

Doch ganz zu Ende war die Geschichte der Minneapolis Marines noch nicht. Im Mai 1928 verkündete Herb Joesting , dass er eine neue Mannschaft aufstellen will. Er selbst wollte dabei Kapitän, Manager und Headcoach zugleich sein. Joesting war damals erst 24 Jahre alt und spielte als Fullback. Auf dem College war er durchaus ein Star und wurde 1954 auch in die College Hall of Fame aufgenommen. Es sollten ausschließlich Collegespieler im Team sein, damit man in der NFL Wettbewerbsfähig wäre. Dieses Team trug allerdings einen anderen Namen, man trat jetzt als Minnesota Red Jackets an. Als Spieler konnte unter anderem Hal Erickson verpflichtet werden. Doch sportlich lief es nicht gut, lediglich gegen die Chicago Cardinals gab es einen Sieg. Ab 1930 wurden Saisontickets verkauft, gerade das Spiel gegen die Chicago Bears mit dem Lokalhelden Bronko Nagurski sorgte für viel Interesse. Doch sportlich lief es erneut wenig gut, gegen die Portsmouth Spartans konnte zwar gewonnen werden, die anderen Spiele gingen aber verloren. Nachdem das Team am 2 November den Chicago Bears unterlag und es eins und vier stand, beschloss Johnny Dunn den Großteil seines Teams an die Frankford Yellow Jackets zu verkaufen. Drei Spieler wurden auch an die Green Bay Packers abgegeben. Das Franchise wurde ebenfalls an die Yellow Jackets abgegeben. Es gab nun quasi ein gemischtes Team aus den Minnesota Red Jackets und den Frankford Yellow Jackets. Von den geplanten letzten sechs Spielen wurden jedoch nur noch drei ausgetragen, die allesamt verloren wurden. Es war das Ende des Profi Football in Minnesota für die nächsten 30 Jahre, erst 1961 kamen die Minnesota Vikings.

Eine kleine Anekdote kann man noch erzählen, 1927 veranstaltete das Team das erste pro Football Training Camp.