8 Spieler im NFL Player Pathway

Ein australischer, ein französischer und sechs nigerianische Spieler aus der IPP-Kohorte talentierter junger Athleten für die Saison 2023 wurden an NFL-Vereine verteilt.
Acht Spieler, die höchste Anzahl, die in einem einzigen Jahr seit Bestehen des Programms zugewiesen wurde, belegen den wachsenden Erfolg der globalen Football-Entwicklungsprogramme der NFL

Die National Football League gab heute die Namen von acht Spielern bekannt, die im Rahmen des NFL International Player Pathway (IPP) Programms für die Saison 2023 in den Kader der NFL aufgenommen wurden. Ein australischer, ein französischer und sechs nigerianische Spieler aus dem IPP 2023 wurden NFL-Klubs zugewiesen, was die höchste Anzahl in einem einzigen Jahr seit der Einführung des Programms darstellt.

Das 2017 ins Leben gerufene NFL International Player Pathway-Programm soll Spitzensportlern aus der ganzen Welt die Möglichkeit geben, sich einen Platz in einem NFL-Kader zu verdienen und die Zahl der internationalen Spieler in der Liga zu erhöhen.

„Es ist sehr aufregend zu sehen, dass diese hochtalentierte Gruppe von Spielern in die NFL-Kader aufgenommen wird, und es ist ein Beweis für den Erfolg der globalen Football-Entwicklungsprogramme der NFL für internationale Sportler“, sagte Peter O’Reilly, NFL Executive Vice President, Club Business, Major Events & International. „Der International Player Pathway ist ein wichtiges Programm, um Athleten aus der ganzen Welt zu identifizieren, zu unterstützen und zu fördern, und wir freuen uns darauf, zu sehen, wie sich die Reise der einzelnen Spieler in die NFL entwickelt, während sie zu globalen Botschaftern des Sports werden.“

In diesem Jahr wurden 13 talentierte junge Athleten zur Teilnahme am IPP-Programm 2023 eingeladen, nachdem in der vergangenen Saison ein internationales NFL-Combine in London, England, im Tottenham Hotspur Stadium stattfand, an dem 38 Spieler aus 13 Ländern teilnahmen.
Die 2023er IPP-Kohorte verbrachte Anfang des Jahres zehn Wochen in einem intensiven Trainingslager an der IMG Academy in Bradenton, Florida, und hatte die Möglichkeit, ihre Talente bei einem Pro Day an der University of South Florida im Vorfeld des NFL Draft 2023 vor NFL-Club-Scouts zu präsentieren.

Von den acht NFL-Divisionen wurden die NFC North und die AFC West im Rahmen einer Zufallsauslosung als siebte bzw. achte Division für die Teilnahme an IPP-Spielern ausgewählt.
Beide Divisionen wurden ausgewählt, um vier Spieler aus dem IPP zu erhalten, womit die Gesamtzahl der IPP-Athleten, die in diesem Jahr durch das Programm in den Kader aufgenommen wurden, auf acht steigt – die meisten in einem einzigen Jahr in der Geschichte des Programms, wobei nun alle 32 Teams seit der Einführung des Programms im Jahr 2017 einen IPP-Spieler erhalten haben.

Die sechs nigerianischen Spieler wurden durch die Initiative The Uprise von Osi Umenyiora entdeckt und nahmen im vergangenen Jahr am ersten NFL Africa Talent Camp in Ghana teil. Anschließend wurden sie zum International Combine in London eingeladen und sicherten sich ihren Platz im IPP-Programm.

„Es ist unglaublich aufregend zu sehen, wie diese fantastischen jungen nigerianischen Männer ihren Traum von einem Platz in der NFL erfüllen, und ich bin stolz darauf, dass jeder von ihnen unglaublich hart gearbeitet hat, um sich diesen Moment zu verdienen“, sagte Osi Umenyiora, ein zweifacher Super-Bowl-Champion, der als Sohn nigerianischer Eltern im Vereinigten Königreich geboren wurde und sich an die Spitze der Football-Entwicklungsbemühungen in Afrika stellt. „Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wie sie sich in der nächsten Saison und in den kommenden Jahren entwickeln, und weiß, dass jeder in Nigeria ihre Fortschritte mit Stolz verfolgen wird.“

Jordan Mailata, Offensive Tackle der Philadelphia Eagles aus Australien und ehemaliger Teilnehmer des IPP-Programms, gab den acht Sportlern einen Rat mit auf den Weg: „Mein Rat an die Spieler, die in das Programm kommen, wäre, den Prozess zu genießen und zu respektieren. Gebt alles, was ihr habt. Nehmt die Chance wahr und lasst sie nicht ungenutzt verstreichen. Harte Arbeit wird immer das Talent überdauern.“

Die vier Vereine der NFC North und die vier Vereine der AFC West werden diese acht Spieler bis zum Ende des Trainingslagers in ihrem Kader haben. Zu diesem Zeitpunkt haben die Spieler Anspruch auf eine Ausnahmegenehmigung für internationale Spieler, die dem Team ein zusätzliches Mitglied des Trainingskaders gewährt. Die Vereine haben außerdem die Möglichkeit, den Spieler während der Saison in den aktiven Kader aufzunehmen.

Seit Beginn des Programms haben 37 internationale Spieler bei NFL-Teams unterschrieben (zugeteilt, gedraftet oder als Free Agent verpflichtet). Derzeit stehen 13 IPP-Athleten auf den Spielplänen der NFL, vier von ihnen im aktiven Kader ihres Teams: Jordan Mailata (Australien – Philadelphia Eagles), Efe Obada (Großbritannien – Washington Commanders), Jakob Johnson (Deutschland – Las Vegas Raiders) und David Bada (Deutschland – Washington Commanders).