NFL Legende Derrick Thomas

Wir kommen zu einer weiteren Folge unserer Serie NFL Legends und heute sind wir bei einer Legende, die leider schon in sehr jungen Jahren auf tragische Art und Weise verstorben ist.

Hier ist die Legende der Kansas City Chiefs, Derrick Thomas, Spitzname DT.

Derrick Vincent Thomas wurde am 1.Januar 1967 in Miami, Florida geboren. Sein Vater starb im Vietnamkrieg, er war Luftwaffenkapitän und starb ausgerechnet in einem Flugzeug, dass den Namen Linebacker trug. So wuchs der kleine Derrick bei seiner Mutter Edith auf. Er ging auf die South Miami Senior High School und spielte hier Football. 1985 ging es für ihn auf das College in Alabama. Er brach zahlreiche Rekorde, unter anderem den für die meisten Sacks in einer Saison, als er es in einer Saison auf 27 Sacks brachte. 1988 wurde er mit dem Butkus Award ausgezeichnet. Am Ende der Saison 1988 wurde er auch als Consensus All American ausgewählt. Die Saison gipfelte in einem spannenden 29: 28 Erfolg über ein Team der Army im Sun Bowl 1988. Derrick Thomas wurde zum MVP ernannt. Im Jahr 2000 wurde Thomas zur Sun Bowl-Legende ernannt. 2014 schafft es Derrick Thomas in die College Football Ruhmeshalle.

1989 stellte er sich dem NFL Draft und wurde schon an Nummer vier von den Chiefs ausgewählt. Man kann übrigens sagen, dass das ein besonders guter Draft war, denn unter den Top 5 sind außerdem Troy Aikman, Barry Sanders und Deion Sanders. Er war der erste Pick, diese neuen Chiefs Head Coach Marty Schottenheimer. Gleich in Woche 2 gegen die Raiders hatte er seinen ersten Sack und brachte es dann insgesamt auf 2,5 Sacks. Im Laufe der Saison folgt noch 7,5 weitere und so hatte er für einen Rookie starke 10 Sacks. Thomas wurde zum Defensive Rookie of the Year ernannt. Und er kam auch gleich in den Pro Bowl.

Das Jahr 1990 begann mit einer starken Serie, in den ersten fünf Spielen hatte Thomas immer mindestens einen halben Sack. Doch was in Woche 10 gegen die Seattle Seahawks geschehen sollte, war unfassbar. 7 Sacks in einem einzigen Spiel brachte Derrick Thomas zusammen. Er brach damit einen 7 Jahre alten Rekord für die meisten Sacks in einer NFL Partie. Der Quarterback, der das ganze über sich ergehen lassen musste, Dave Krieg wurde zwei Jahre später sein Teamkollege. Doch so bescheuert es sich anhört, das Spiel endete für Thomas mit einem Negativ-Erlebnis beim letzten Spielzug hatte er die Chance auf seinen 8. Sack. Doch den verpasste er und so konnten die Seahawks stattdessen den spielentscheidenden Touchdown setzen. Später hat er mal gesagt, dieser Spielzug wäre der einzige in seiner Karriere, bei dem er sich wünschen würde, dass er noch mal eine zweite Chance bekommen würde.

Er beendete die Saison mit 20 Sacks, was seine Karriere Bestleistung sein sollte. Thomas belegte Platz 2 bei der Wahl zum Defensivspieler des Jahres. In der nächsten Saison gelang ihm gegen die Rams sein erster Touchdown, nachdem er einen Fumble 23 Yards zurückgetragen hatte. In seinen ersten vier Jahren hatte er immer eine zweistellige Anzahl an Sacks. Insgesamt sollte ihm das in sieben seiner 11 Jahren in der NFL gelingen. In der Saison 1999 hatte Thomas sein schlechtes Jahr, mit nur sieben Sacks. Allerdings gelang ihm immerhin seine erste Interception beim Sieg über die Chargers. Hätten die Chiefs das letzte Spiel der Saison gegen die Raiders gewonnen, wären sie noch in die Playoffs gekommen, doch sie verloren das Spiel. Niemand ahnte, dass dieses Spiel, das letzte NFL Spiel im Leben des Derrick Thomas sein sollte.

Es ist der 23. Januar 2000. Thomas ist auf dem Weg zum Kansas City International Airport und will nach St Louis fliegen, um sich das NFC Championship Game zwischen den Rams und den Bucs anzusehen. Das Wetter ist nicht gut, es gibt einen Schneesturm. Schnee und Eis haben sich auf der Fahrbahn angesammelt, die Polizei berichtet später, dass Thomas auch zu schnell war und 70 Meilen pro Stunde auf dem Tacho hatte. Das Auto kommt von der Fahrbahn ab. Es kommt zu einem Unfall, neben Thomas sitzt noch zwei andere Menschen in dem Auto. Sie werden aus dem Auto geschleudert. Während Michael Tellis sofort tot ist, kann die andere Person den Unfallort nahezu unverletzt verlassen. Und Derrick Thomas selbst? Er ist von der Brust abwärts gelähmt. Aber: es sieht zunächst so aus, als würde er überleben. Er wird im Memorial Krankenhaus in Miami behandelt. Am 8. Februar 2000 will ihm seine Mutter vom Krankenhausbett in den Rollstuhl helfen, damit er an der Therapie teilnehmen kann. Doch plötzlich sagt er ihr, dass es ihm nicht gut geht. Seine Augen rollen sich nach hinten. Thomas erleidet einen Herz-Kreislaufstillstand und starb an den Folgen einer Lungenembolie, einem massiven Blutgerinnsel, dass sich in seinen Beinen entwickelte und in seine Lunge wanderte.

Monate später verklagte die Familie von Thomas General Motors auf Schadensersatz in Höhe von 73 Millionen US-Dollar im Jahr 2004 entscheidet eine Jury, dass die Familie keinen Anspruch auf das Geld hat.

Derrick Thomas brachte es in seiner Karriere auf 126, 5 Sacks. Er war 1993 Man of the Year, er brachte es neun Mal in den Pro Bowl und war 1990 NFL Sacks Leader. Seine Nummer 58 wird bei den Kansas City Chiefs nie wieder vergeben.

Seine Lebensgeschichte wurde mit „In Search of Derrick Thomas“ verfilmt, hier findet ihr eine Beschreibung des Filmes

Was man sonst noch über ihn weiß?

1990 gründete Thomas die Derrick Thomas Third and Long Foundation. Die Mission der Stiftung besteht darin, Analphabetismus zu bekämpfen. Zudem sollen 9 bis 13 jährige Kinder unterstützt werden, die in schwierigen Situationen in der Gegend von Kansas City leben. Von 2001 bis 2003 gab es eine Schule, die nach ihm benannt wurde und fast 1000 Kinder vom Kindergarten bis zur 8. Klasse betreut hat.

Er hatte mehrere Kinder mit mehreren verschiedenen Frauen. Insgesamt zeugte er sieben Kinder mit fünf Frauen.

Der Respekt vor seinem sportlichen Leistungen war so groß, dass der Besitzer der Raiders, Al Davis, ihn nicht nur im Krankenhaus nach dem Unfall besuchte, sondern auch die Beerdigung bezahlte.

Derrick Thomas ist eine große Legende der NFL, die leider ein viel zu kurzes Leben hatte, und vielleicht manchmal den ein oder anderen Chiefs Fan träumen lässt, wie fantastisch es gewesen wäre, diesen Spieler zu sehen in der Zeit der heutigen Kansas City Chiefs. Stellt euch das vor in der Offensive hättest du dann Mahomes und Kelce und in der Defensive dieses Monster Derrick Thomas.