Toledo Maroons

Toledo Maroons:

Toledo ist eine Stadt in Ohio mit immerhin 270.000 Einwohnern und liegt ganz im Norden von Ohio. Die Maroons wurden 1906 gegründet und sollten zunächst ein Jugendteam sein, um Highschool-Spieler zu fördern. Im Jahr 1910 entwickelte sich die Mannschaft zu einer professionellen Erwachsenen Mannschaft. Sie galt seiner Zeit als die Beste in ihrer Region und die Spieler verdienten dabei 20 bis 50 $ pro Spiel, wenn sie aus dem Ort kamen, wenn sie von weiter weg kamen sogar 75 $. Ab 1914 galten die Toledo Maroons sogar als eines der besten Teams in den ganzen USA. Aufgrund des Erfolges stieg auch das Interesse an der Mannschaft und das Team zog in den Armory Park. Ein Ticket für ein Spiel gab es damals für 75 Cent, bei Spitzenspielen vielleicht auch mal einen Dollar. Der Manager der Maroons, Art Gratop plante ab Dezember 1916 eine professionelle Footballliga nach dem Vorbild der MLB. Sein Plan war eine gewisse Zusammenarbeit mit der Baseball Liga, Besitzer der Baseball Teams sollten die Football Teams finanziell unterstützen und ihnen die Stadien zur Verfügung stellen, da die Baseball-Saison ja im Oktober endet. Und tatsächlich konnten ein paar Besitzer überzeugt werden, so sollte unter anderem in Chicago, New York, Detroit, Pittsburgh, Indianapolis, Cleveland und Columbus gespielt werden. Vielleicht wäre das sogar die erste professionelle Liga vor Beginn der APFA, dem Vorgänger der NFL, gewesen. Doch die Historie hatte andere Pläne. Die Amerikaner traten in den ersten Weltkrieg ein und so wurden die Pläne begraben.

Als 1920 die APFA gegründet wurde, entschieden sich die Maroons zunächst dafür nicht beizutreten und nur gegen Teams aus dem Nordosten von Ohio anzutreten. Doch 1922, die Liga hieß inzwischen NFL, entschieden sie sich um und traten bei. Es reichte immerhin zu Platz vier und 1923 wurden sie Elfter.

Doch ohne den ganz großen sportlichen Erfolg war auch das Zuschauerinteresse nicht mehr da und die NFL stellte das Team vor die Wahl. Entweder umziehen in ein kleineres Stadion oder den Spielbetrieb einstellen. Zur selben Zeit hatte die Stadt Kenosha beschlossen, ein Franchise zu kaufen. Und so kaufte die Stadt aus Wisconsin die Maroons auf und das Team hieß von nun an Kenosha Maroons. Allerdings musste der Spielbetrieb bereits nach einem Jahr eingestellt werden.